Trascorriamo la notte a Takaka, la città che funge da porta d’accesso alla Golden Bay e al Parco Nazionale di Kahurangi, prima di incamminarci lungo il sentiero. Le camere sono quelle standard di un hotel a 3 stelle, dotate di bagno privato e con letti singoli o matrimoniali, a seconda della disponibilità.

Arroccato sul Perry Saddle, con alte colline su entrambi i lati, il rifugio Perry Saddle Hut offre un’atmosfera alpina con viste mozzafiato sulle cime frastagliate dei Dragon’s Teeth e sul Monte Olimpo, oltre a scorci sulle praterie di tussock rosso attraversate dall’Heaphy Track. Il rifugio dispone di bagni in comune e letti a castello separati con materassi in dotazione, cucina a gas, riscaldamento e illuminazione. Potrete rinfrescarvi nella profonda pozza del vicino Gorge Creek o ascoltare il richiamo del kiwi maculato di notte.

Il rifugio Saxon si trova sul margine occidentale delle Gouland Downs, tra praterie di erba rossa (tussock), e offre un’esperienza in stile tradizionale, con un ambiente a pianta aperta e vista sulla catena montuosa delle Gouland Range. Il rifugio è dotato di riscaldamento, cucina a gas (si prega di portare le proprie stoviglie), servizi igienici a fossa e acqua corrente fredda. È uno dei luoghi migliori lungo l’Heaphy Track per ascoltare di notte il kiwi maculato, con la concreta possibilità di sentire i suoi richiami acuti echeggiare tra le colline.

Arroccato su una terrazza aperta ai margini delle Mackay Downs, il rifugio James Mackay è il più recente lungo l’Heaphy Track, costruito nel 2014, dotato di finestre con doppi vetri e caratterizzato da un’atmosfera davvero accogliente e confortevole. Nelle giornate limpide offre una vista mozzafiato sul Mar di Tasman e sulla foce del fiume Heaphy, situata 15 km a ovest e 750 metri più in basso. I posti letto sono distribuiti in camerate separate con letti a castello e materassi in dotazione (portatevi il sacco a pelo); sono presenti servizi igienici comuni con sciacquone, illuminazione solare, una stufa a legna e fornelli a gas (portatevi le vostre stoviglie). Non ci sono docce.

Il rifugio Heaphy si affaccia sulla foce del fiume Heaphy, dove il corso d'acqua si riversa nel mare attraverso uno stretto varco. Le palme nikau e le scogliere calcaree conferiscono al luogo un'atmosfera tropicale, quasi isolana: nelle notti umide, prestate attenzione al rumore della lumaca notturna Powelliphanta. Dormirete in camerate individuali (8 letti a castello ciascuna, materassi forniti) con servizi igienici in comune dotati di sciacquone, cucina a gas, riscaldamento e illuminazione. Non sono presenti docce.

Trascorriamo la nostra ultima notte a Karamea al Last Resort, un hotel dall'atmosfera rilassata dotato di giardino, ristorante e bar. Le camere sono doppie, con bagno privato; è possibile richiedere una camera singola pagando un supplemento.