Lo Yoga per i climber: come può lo yoga aiutare la tua arrampicata?

Entrate in una qualsiasi palestra di arrampicata e molto probabilmente troverete cartelloni che pubblicizzano corsi di yoga per arrampicatori, o addirittura uno studio di yoga dedicato in loco. Se siete a casa, provate a cercare "yoga per arrampicatori" online: vi imbatterete in innumerevoli blog e video che spiegano come lo yoga può migliorare le vostre prestazioni in arrampicata e quali sono le posizioni migliori da eseguire. come lo yoga possa migliorare le prestazioni in arrampicata e quali siano le posizioni migliori da eseguire.

Negli ultimi due anni, il mondo dell'arrampicata ha visto un'enorme esplosione del numero di arrampicatori che praticano lo yoga. Da arrampicatori professionisti come Alex Megos e Adam Ondra che usano lo yoga per allenare la mente e migliorare la flessibilità, a noi dilettanti che facciamo qualche posizione nei giorni di riposo per alleviare i muscoli doloranti, lo yoga non è mai stato così popolare. Ma c'è qualche beneficio reale nel praticare lo yoga come scalatore, o è solo un'altra tendenza del fitness?

Questa settimana ho incontrato Nairi, cofondatrice di As We Flow, per parlare del suo viaggio nell'arrampicata e nello yoga, di che cos'è lo yoga e dei modi in cui può giovare sia all'arrampicata che alla vita di tutti i giorni. Le mie idee iniziali sullo yoga sono state completamente stravolte! Più che uno strumento per migliorare la forza e la flessibilità, ho imparato che lo yoga è uno stile di vita, una lente attraverso la quale si guarda il mondo, che aiuta ad affrontare le sfide che si incontrano sia sulla roccia che nella vita quotidiana. Spazzate via le ragnatele dal vostro tappetino e iniziate a praticare: scoprirete che i benefici sono molto più grandi di quanto si possa pensare.

* * *

Lo yoga può aiutare l'arrampicata in modi del tutto inaspettati © Francesco Tretto

Ciao Nairi! Come stai? Prima di aprire il vaso di Pandora che è lo yoga inteso come pratica per migliorare l'arrampicata, potresti iniziare raccontando al pubblico un po' del progetto dietro As We Flow? 

Ciao lettori di Mapo Tapo! Sì, ho tante cose da dire su questo progetto. 

As We Flow nasce dall'unione di due discipline, lo yoga e l'arrampicata, che all'inizio possono sembrare molto diverse ma che in realtà hanno molti punti in comune. Il primo di questi è il "flow" ("flusso" in italiano, ndr), l'energia continua in movimento che ci accompagna per tutta la vita. Notiamo un flusso durante la pratica dello yoga, dove le posizioni si susseguono senza interruzioni, creando fluidità e libertà nel corpo attraverso il movimento continuo. Sperimentiamo il flusso sulla roccia, all'inizio del nostro viaggio verticale, dove non è importante solo raggiungere la cima, ma godersi ogni passo del processo...

Come ci è venuta questa idea? È stato nel bel mezzo del primo lockdown. Lorenzo e io abbiamo iniziato a fare brainstorming, come amiamo fare, pensando a cosa avremmo potuto fare con le nostre rispettive passioni. Abbiamo iniziato a discutere dei motivi per cui amavamo praticare lo yoga e l'arrampicata e abbiamo scoperto che c'erano molti punti in comune. Da quel momento abbiamo semplicemente deciso di raccontare la nostra storia. Abbiamo lasciato la caotica grande città di Milano e abbiamo iniziato a vivere nel nostro furgone, viaggiando e arrampicando nelle più belle falesie d'Europa in stile van life. Abbiamo pensato che sarebbe stato stimolante condividere tutto questo con le persone, per dimostrare che è possibile seguire la propria passione se ci si impegna veramente. È il nostro flusso. Ci rende felici.

Per quanto riguarda le nostre attività, offriamo sia lezioni di yoga per arrampicatori e non, sia programmi di allenamento per arrampicatori. Tutto si svolge online. Questo ci permette di continuare a viaggiare e ad arrampicare in tutto il mondo, pur potendo dare l'attenzione che vogliamo a ogni singola persona che si allena con noi.

Quando si tratta di allenamento, la comunicazione 1-a-1 è importantissima: diamo la massima disponibilità su whatsapp e programmiamo videochiamate regolari per seguire i progressi di ogni persona e darle un feedback. Prima di impegnarci a impostare un programma d'allenamento con qualcuno, dobbiamo "conoscerlo", capire i suoi obiettivi, le sue esigenze e i suoi tempi. Possiamo quindi elaborare insieme un programma di formazione personalizzato che si adatti a tutti questi obiettivi e vincoli.

Il flusso è l'energia in continuo movimento che vi accompagna nella vita © Aurelien Wolf

Sembra meraviglioso! Torniamo all'inizio: come sei arrivata allo yoga (e all'arrampicata!)?

Ho iniziato a praticare yoga da sola, mentre vivevo a Milano. Il ritmo della vita era troppo veloce; avevo bisogno di fare una pausa e di trovare un po' di tempo per me stessa. Ho iniziato seguendo dei video su YouTube, poi ho deciso di provare uno studio di yoga vicino a casa e ho finito per andarci ogni sera! Dopo alcuni anni, ho deciso che volevo approfondire la mia conoscenza della disciplina e che il modo migliore per farlo era quello di formarmi come insegnante. Qui potrei scrivere un altro capitolo: ci sono così tanti stili di yoga diversi che non è stato facile per me scegliere con quale iniziare, ma alla fine è stato lo stile a scegliere me :) Da quel momento in poi, il mio studio e la mia ricerca non si sono fermati, ed è un processo che spero di continuare per sempre.

Per quanto riguarda l'arrampicata, da giovanissima mi arrampicavo con alcuni amici dei miei genitori e lo trovavo molto divertente. Molti anni dopo, mi è venuta voglia di riprovare questo sport. Quando ho ripreso a praticarlo, mi sono sentito benissimo. Sapete di cosa parlo: l'arrampicata ci mette alla prova mentalmente, unisce le persone, ti porta al limite. Grazie a Lorenzo, mi sono avvicinato all'arrampicata e ho imparato che è uno stile di vita, non solo uno sport. E questo è lo stile di vita migliore che potessi scegliere!

La colazione con vista è solo uno dei tanti vantaggi della van life © Francesco Tretto

Assolutamente sì! La maggior parte dei nostri lettori sono arrampicatori, quindi potresti dirci brevemente cos'è lo yoga?

Non è facile rispondere in due righe! 

Lo yoga non ha nulla a che vedere con quello che vediamo su Instagram. Lo yoga è uno stile di vita e ci offre una nuova lente attraverso cui vedere il mondo, ci dà consapevolezza di noi stessi, del nostro corpo, delle nostre paure, delle nostre lotte. È uno strumento molto forte che possiamo usare per scoprire di più su noi stessi e sul mondo che ci circonda. Lo yoga aiuta in ogni aspetto, dalla flessibilità alla forza, all'equilibrio. Ma inizia sul tappetino, il nostro piccolo spazio dove sperimentiamo le cose - asana, posizioni, respiro. Una volta pronti, possiamo applicare tutto questo al di fuori dei confini del tappetino, estendendo lo stesso approccio a tutta la nostra vita. 

Lo yoga ci offre un ambiente sicuro per imparare e sperimentare, lezioni che possiamo poi applicare al resto della nostra vita © Francesco Tretto

Nella nostra precedente discussione, ci hai detto che ci sono molte similitudini tra l'arrampicata e lo yoga, la prima delle quali è il flusso, o "flow". Può spiegarci meglio? In che modo la pratica dello yoga può aiutare l'arrampicata?

Come abbiamo accennato sopra, il flusso è il primo aspetto in comune tra lo yoga e l'arrampicata. La pratica dello yoga o dell'arrampicata connette profondamente con se stessi, permette al corpo e alla mente di lavorare insieme, sul tappetino o sulla roccia.

Fare yoga significa svolgere un'attività con concentrazione e consapevolezza, rimanendo nel momento presente. Significa imparare a controllare il proprio respiro in ogni situazione; allenare il corpo e la mente sul tappetino per prepararli ad affrontare quello che c'è fuori. Questo è esattamente ciò su cui ci concentreremo durante il nostro prossimo viaggio ad Albarracin: 5 giorni di workshop di arrampicata e lezioni di yoga per ottenere il massimo dal tempo trascorso sulla roccia.

Se vi siete mai trovati a guardare e studiare una via o un boulder prima di arrampicare dal terreno, visualizzando i movimenti e cercando di memorizzarli rimanendo concentrati, allora avete già iniziato a praticare lo yoga!

Per quanto riguarda altre analogie, lo yoga pone molta enfasi sull'importanza della respirazione, che dovremmo praticare anche come arrampicatori. Imparare a gestire il respiro mentre si arrampica è fondamentale, soprattutto quando si tratta di affrontare il punto cruciale della via. Può aiutarci a mantenere la mente calma e concentrata sul movimento, evitando cadute o errori. La pratica dello yoga ci insegna ad attutire o addirittura eliminare i rumori esterni e interni, riportando la mente a uno stato di calma, quiete e concentrazione e permettendoci di respirare anche nei momenti più difficili. 

Forse più ovvio è il fatto che lo yoga ci aiuta a migliorare la nostra mobilità e flessibilità, il che amplia la gamma di movimenti che possiamo fare in parete, come caricare un piede alto o tenere i fianchi più vicini alla roccia. Attraverso le asana lavoriamo anche sul rafforzamento dei muscoli in alcune di queste posizioni più estreme: manteniamo le posizioni per diversi respiri o inseriamo vinyasas dinamici che richiedono una buona forza del core. Potrei aggiungere molto altro!

Respiro, forza, flessibilità, equilibrio e concentrazione: sono solo alcune delle abilità sviluppate con lo yoga che possono aiutare l'arrampicata © Francesco Tretto

Hai scoperto che funziona anche al contrario: l'arrampicata ha aiutato anche la tua pratica dello yoga?

Sì! L'arrampicata mi ha aiutato moltissimo a sviluppare la mia forza e la mia fiducia. Mi ha insegnato la perseveranza e la determinazione, tutte abilità che posso riportare sul tappetino, soprattutto in alcuni stili di yoga che possono essere molto impegnativi mentalmente e fisicamente. 

Ci siamo concentrati molto sulle somiglianze, ma ci sono differenze notevoli tra lo yoga e l'arrampicata?

C'è una differenza che a mio avviso è molto importante, ma che potrebbe non essere così evidente. 

Quando arrampico, mi sento come se stessi lottando sia con la mente che con il corpo per scalare più forte, superare la paura e superare i miei limiti. Questo mi costringe a essere molto presente a me stesso e non ho la possibilità di distrarmi per nessun motivo. D'altra parte, quando sono sul tappetino, seduto, niente può farmi del male: mi sento al sicuro. La mia mente può facilmente scappare da quel momento, posso facilmente distrarmi se non dico alla mia mente di "stare nel momento presente". Quando pratichiamo lo yoga, non stiamo lottando per cercare di superare i nostri limiti: stiamo semplicemente contemplando, osservando e concentrandoci.

È molto interessante, e in effetti la consapevolezza "forzata" che si prova durante l'arrampicata - quando non si ha altra scelta che essere al 100% nel momento presente - è ciò che mi ha inizialmente attirato in questo sport. Quando arrampico al di sotto del mio limite, però, mi accorgo che la mia mente comincia a vagare - ma posso riportarla indietro concentrandomi sul mio movimento, su come sento le prese, su come posiziono i piedi... Un po' come lo yoga, credo.

Mentre le esigenze dell'arrampicata spesso costringono a rimanere al 100% nel momento presente, lo yoga consiste nell'imparare a rimanere presenti nonostante la distrazione del rumore interno ed esterno © Francesco Tretto

So che molti arrampicatori vogliono iniziare a praticare lo yoga, ma hanno poco tempo a disposizione. Come consiglieresti di integrare la pratica dello yoga nella nostra routine di allenamento?

Dipende dal tipo di persona che si ha di fronte. Di solito suggerisco di tenere separate le sessioni di yoga o di mobilità dall'allenamento di arrampicata. Se siete agli inizi, il mio consiglio è di prendere la routine di fare un po' di yoga come prima cosa al mattino, prima del caffè. All'inizio può trattarsi di una sessione di soli 10 minuti, poi potete allungarla gradualmente se la trovate piacevole. Se già praticate un po' di yoga e vi piace, secondo me vale la pena di dedicare alcune delle serate in cui non vi arrampicate a una vera e propria lezione di yoga di 45-60 minuti.

C'è qualche tipo di yoga che consiglierebbe in particolare agli arrampicatori e perché? 

Non esiste un tipo di yoga che vada bene per tutti. Ogni climber è diverso: ognuno di noi ha una mente e un corpo diversi. Sicuramente è bene iniziare con alcuni flussi di base e saluti al sole (per esempio), perché questo può aiutare a capire se si preferisce una lezione più dolce o dinamica. Per esperienza personale, in genere trovo che gli uomini chiedano esercizi di mobilità, mentre le donne tendono a cercare un po' di più i flussi dinamici. 

È anche importante capire che le proprie preferenze possono cambiare giorno per giorno. A volte sento di avere più bisogno di rilassarmi sul tappetino, altre volte ho voglia di saltare e fare la verticale. Odaka e Ashtanga, i due stili di yoga che insegno, sono in un certo senso opposti, proprio come me. A seconda della mia mente e del mio corpo in quel momento, adatto la mia pratica di conseguenza.

Lo yoga è molto individuale e pratiche diverse possono servire in momenti diversi © Francesco Tretto

Pensa che la meditazione sia una pratica utile anche per gli scalatori, soprattutto per quelli che non vogliono praticare lo yoga per vari motivi?

Certamente! Consiglio però di praticarlo in un momento diverso dalla sessione di arrampicata, perché è un tipo di allenamento molto diverso. 

Al giorno d'oggi sono disponibili tantissimi strumenti per guidarvi nella meditazione: dalle app come Headspace o Calm, ai podcast su Spotify. Allo stesso modo, ci sono molti buoni corsi di yoga su Youtube. Tuttavia, c'è così tanto disponibile online che a volte può essere più confuso che utile... Ecco perché preferisco tenere le mie lezioni in diretta su Zoom, dove posso dare un feedback ai miei studenti, senza lasciarli lavorare passivamente davanti a uno schermo.

Con tante risorse online, potete praticare lo yoga praticamente ovunque andiate. Tutto ciò che serve è un tappetino! © Francesco Tretto

Infine, puoi suggerire qualche risorsa aggiuntiva per gli arrampicatori che vogliono saperne di più sullo yoga?

Uno dei libri che consiglio è "Yogarrampicata" di Alberto Milani, ora disponibile sia in italiano che in inglese. 

Per quanto riguarda le lezioni di yoga specifiche per gli scalatori, ne troverete alcune su Youtube, ad esempio quelle di Lattice Training, EpicTV, Tom Merrick...

Oltre ai libri e ai video, suggerisco di provare entrambe le discipline e di sperimentare in prima persona l'energia che possono apportare. Se combinata, questa combinazione perfetta di arrampicata e yoga può insegnare molto. Ecco perché abbiamo organizzato il viaggio Albarracin Climb and Boulder:)

Grazie mille Nairi! Ho imparato molto e mi ha sicuramente ispirato a riprendere la pratica dello yoga.

***

Nairi e Lorenzo - un appassionato e forte scalatore - si uniranno a noi nel nostro viaggio Albarracin Boulder & Yoga. Trascorrerete 5 giorni nella Fontainebleau spagnola arrampicando molto, praticando yoga e connettendovi con la natura in un modo nuovo ed esaltante.

© Lorenzo Possamai

Immagine di copertina © Francesco Tretto