Arrampicata in Cile, fotografia e viaggi responsabili.

Faustine Wheeler

Cris Posadas

Comunità

18 ottobre 2021

Ingegnere strutturale di formazione, Cris Posadas si è avvicinato all'arrampicata per la prima volta durante un viaggio in Thailandia all'età di 26 anni. Qualche anno dopo ha deciso di dedicarsi a tempo pieno all'arrampicata e alla fotografia d'avventura, fondando Gamantri, un marchio internazionale che mira a promuovere pratiche di conservazione e rispetto tra gli scalatori e gli appassionati di viaggi. Abbiamo incontrato Cris per parlare del suo viaggio da ingegnere strutturale a fotografo professionista, dell'incredibile varietà di zone di arrampicata in Cile e di alcuni dei suoi servizi fotografici più memorabili.

Arrampicata di Benito Blanco nella Cueva de las Constelaciones nella Valle de Los Condores, Cile

Puoi iniziare raccontandomi qualcosa di più sulla tua storia? Come sei arrivato all'arrampicata e alla fotografia?

Il mio interesse per i viaggi e la fotografia è nato da bambino. Crescendo, i miei genitori non avevano molte risorse per viaggiare. I miei nonni, però, avevano viaggiato in barca dall'Argentina all'Europa e mia nonna mi insegnava sempre a conoscere il mondo e le diverse culture in modo molto interattivo. Così ho iniziato a interessarmi ai viaggi visivi e intellettuali, senza poter mai lasciare l'Argentina. 

Dopo essermi diplomato e aver studiato diverse forme d'arte, ho scelto di formarmi e lavorare come ingegnere civile. Questo mi ha aperto molte opportunità e mi ha dato la possibilità economica di viaggiare e di investire in attrezzature fotografiche. Finalmente, all'età di 26 anni, mia madre mi ha comprato un biglietto per l'Europa come regalo di laurea e sono partito con il progetto di trascorrere più di un anno in viaggio. Sono atterrato a casa di mio zio a Madrid, che è un grafico professionista ed esperto di fotografia, e gli ho chiesto di insegnarmi tutto quello che poteva sulla fotografia. Per i due anni successivi ho girato il mondo scattando foto e tornando regolarmente da mio zio a Madrid per perfezionare il mio mestiere. Mi ha insegnato tutto, dalla teoria alle tecniche, dalla stampa all'editing digitale.

Ufficio dello zio di Cris a Madrid.

La mia storia su come sono arrivato all'arrampicata è un po' più inaspettata. Sono nato vicino alla spiaggia di Mar del Plata, in Argentina, e non ho mai visto una vera montagna prima dei 21 anni. La mia prima esperienza di arrampicata, però, è stata a Tonsai, in Thailandia, poco prima di trasferirmi in Cile. Ero seduto sulla spiaggia quando ho visto questi pazzi che si appendevano alle scogliere con delle corde. Sono stato subito molto incuriosito. Per fortuna, nell'ostello in cui alloggiavo ho incontrato una coppia di scalatori che si sono offerti di insegnarmi le corde. La foto qui sotto è la mia prima foto di arrampicata, scattata quel giorno. Oggi cambierei molte cose di questa foto, ma è sicuramente una delle mie preferite perché sarà sempre la mia prima foto di arrampicata.

La prima foto di Cris sull'arrampicata, scattata nel 2015.

Cosa l'ha spinta a lasciare l'ingegneria per dedicarsi a tempo pieno alla fotografia di arrampicata?

Dopo essermi trasferito in Cile, spinto dall'amore e dal senso di meraviglia, ho lavorato per alcuni anni in un'azienda che si occupa di servizi di robotica subacquea. Questo mi ha permesso di viaggiare molto in America Latina e di dedicarmi alle mie passioni, l'arrampicata e la fotografia, nel tempo libero. Tuttavia, alla fine mi sono stancato dell'ingegneria: non ne potevo più di essere incastrato tra gli interessi istituzionali e le esigenze dei lavoratori. Allo stesso tempo, molte cose stavano cambiando nella mia vita personale e ho deciso che avevo bisogno di un cambiamento radicale. Sapevo di voler scalare per il resto dei miei giorni e di voler continuare a viaggiare per il mondo. Come potevo guadagnarmi da vivere? E poi mi è venuto in mente: la fotografia di arrampicata.

È una storia incredibile. Mi chiedevo: cosa pensi ci voglia per diventare un grande fotografo di arrampicata? 

A mio parere, un grande fotografo di arrampicata è colui che è in grado di padroneggiare un'enorme varietà di abilità, che è abbastanza coraggioso da affrontare situazioni impegnative e ambienti estremi e che è in grado di combinare queste cose in una particolare forma di espressione artistica. Per essere un grande fotografo di arrampicata è ovviamente necessario avere un'ottima conoscenza della teoria, dell'attrezzatura e delle tecniche fotografiche, ma questo da solo non basta. Bisogna anche avere la capacità atletica e le competenze tecniche per raggiungere questi luoghi incredibili. Ci sono molti luoghi unici in cui il solo fatto di essere lì è una forma d'arte. Ma poi essere lì con l'attrezzatura giusta, le conoscenze fotografiche, la capacità creativa, ed essere in grado di tornare a terra con quei dati e di elaborarli in modo creativo per raccontare una storia - questa è la sfida finale... Mettere insieme tutte queste abilità è incredibilmente difficile, ma ci sono alcune persone - mi viene in mente Renan Otzurk - che lo portano costantemente a un nuovo livello.

Tutta l'attrezzatura necessaria per la prima salita di una multipitch trad nell'Alto El Loa. Il
L'attrezzatura fotografica non è esposta, ma comprendeva una corda statica di 65 metri, la macchina fotografica con 3 obiettivi, l'atripode e il set di attrezzi per la corda fissa (Jumar, gri gri, scala, ecc.).

Quali sono stati i suoi servizi fotografici più memorabili fino ad oggi?

È una domanda davvero difficile a cui rispondere! È così incredibilmente relativa. Per me una foto è molto di più di un'immagine potente. C'è un contesto, una storia dietro, un'abilità tecnica, un modo di guardare che cambia costantemente. È normale evolversi costantemente come fotografo e creare immagini e storie migliori nel tempo, ma ci sono ancora momenti magici che sono davvero difficili da ricreare.

Kathmandu, 2015. ‍

Dal punto di vista della composizione, la foto qui sopra è una delle migliori che abbia mai scattato. Nel 2015 stavo viaggiando per il mondo, macchina fotografica alla mano, cercando di capire come applicare tutte le competenze fotografiche accademiche che mi aveva insegnato mio zio. Dopo il terremoto di Kathmandu mi sono recato in Nepal per alcuni mesi con l'ONG All Hands per guidare una squadra di addetti allo sgombero delle macerie. Questa foto è stata scattata nella valle di Kathmandu da un furgone in movimento: Ho notato questo paesaggio verde perfetto, quasi radioattivo, e una donna che indossava questi abiti rossi". Così ho tirato fuori la macchina fotografica e ho fatto tre scatti, velocissimi. Questa è la mia preferita perché l'ho colta mentre sorrideva.

I ponti di radici viventi di Nongriat

La prossima foto è stata scattata a Nongriat, un villaggio nello Stato del Meghalaya, nell'India nordorientale. Questa regione si trova proprio sotto l'Himalaya e di conseguenza è uno dei luoghi più umidi del pianeta. Il paese detiene il record mondiale di precipitazioni in 24 ore: 104 centimetri. Londra ha una media di 69 centimetri all'ANNO, per darvi un'idea!

Quello che si vede è una giungla profonda e vasta, piena di piante e animali tra i più strani che abbia mai visto. Ci sono fiumi e cascate ovunque e le comunità locali hanno dovuto trovare un modo per passare da un'area all'altra. Guardate il ponte in alto nella foto e noterete che vi pendono delle radici che si nutrono della condensa dell'aria. Le persone hanno capito che potevano guidare le radici per creare ponti attraverso i fiumi, un processo che ha richiesto circa 3 o 4 generazioni. Il ponte di radici nella foto è il più famoso della zona, perché si sviluppa su due livelli (e un terzo è in costruzione). Si dice che abbia più di 180 anni e che tutte le radici provengano da un unico albero.

Il Sadhu a Varanasi

Questa terza foto è stata scattata durante uno di quei momenti magici nella vita di un fotografo, quando tutto accade come deve accadere. 

Varanasi è considerata da molti la capitale spirituale dell'India e, di conseguenza, è un luogo dove si trovano queste incredibili personalità religiose. Sfortunatamente, questo ha innescato un lato davvero imbarazzante e sgradevole della fotografia, in cui la gente va a puntare la macchina fotografica in faccia alle persone in modo davvero disgustoso e culturalmente insensibile. Come fotografo, questo mi mette molto a disagio. Faccio ritratti, ma cerco di trovare quel momento in cui c'è una forma di connessione con la persona prima di tirare fuori la macchina fotografica.

Stavo camminando sulla riva del fiume Gange molto presto una mattina, quando questo Sadhu è apparso dal nulla in piedi accanto a un muro. Ero piuttosto lontano - almeno 20 o 30 metri - ma mi sono fermato per cercare di distinguere la sua espressione, per vedere se fosse a suo agio nel farsi ritrarre. Nel momento in cui ha visto che cercavo di scattare una foto senza dare troppo nell'occhio, si è messo a ridere, mi ha guardato e ha sorriso, poi ha guardato dritto verso la macchina fotografica come per dire "ok, questa te la faccio". Così ho scattato la foto in un colpo solo, poi sono passato a ringraziarlo. Col tempo, continuando a guardare la foto, mi sono reso conto della fortuna che ho avuto nella composizione. Tutti i colori che il Sadhu indossa si riflettono nel muro dietro di lui. Sembra che sia stata creata su un set - non c'è bisogno di un'edizione a colori!

Sono scatti incredibili e storie davvero memorabili! Tuttavia, vorrei anche parlare di alcune delle incredibili falesie per l'arrampicata su roccia in Cile, dove lei si trova ora. Può dirci qualcosa di più?

Il Cile è un Paese lungo 4.200 km che abbraccia la seconda catena montuosa più alta del mondo. È un Paese in cui si trovano ghiacciai solidi a sud e il deserto più arido del mondo a nord. La sua particolare geografia permette di sciare una mattina e di fare surf due ore dopo. Perché un appassionato di outdoor non dovrebbe venire qui?

Valle de los Condores dopo la neve.

Per gli scalatori ci sono falesie davvero incredibili. In realtà non ho ancora visitato alcune delle più iconiche, come Cerro Castillo e Cochamó. Cochamó è praticamente la sorella maggiore di El-Capitan: c'è questa incredibile parete di granito remota di 1.600 metri e tante altre vie nei dintorni.

Le iconiche mura di granito di Cochamó. Foto scattata da Benjamín Zamora (@zamorabenja).

Ojo de Opache, un'area di arrampicata nel nord del Cile, vicino al deserto di Atacama.

Nel nord del Paese ci sono zone come Socaire e Alto El Loa, dove si trovano gole piene di fessure - dalle fessure a dito ai camini - che non hanno ancora visto prime ascensioni. Poi, nella regione centrale, si trovano zone come Torrecillas (situata nella mecca dell'alpinismo di Cajón del Maipo). Dopo Tonsai, Torrecillas è uno dei posti più strani in cui ho scalato. C'è questo tipo di roccia vulcanica molto particolare (toba) che forma enormi grotte e appigli in stile formaggio fuso. È come arrampicare su Marte! Si possono trovare incredibili tiri multipli, arrampicate trad, sportive, miste, e chi più ne ha più ne metta.  

La falesia "Alfalfal" a Cajón del Maipo. Qui si può praticare un'incredibile arrampicata trad.

 Il quinto tiro di una salita multipitch a Torrecillas, Cajón del Maipo.

Nel Cile centrale c'è anche la Valle de los Condores, con queste colonne di basalto esagonali dalle forme meravigliose. La Carcel è probabilmente l'area più famosa, ma c'è molto da fare, compreso un eccellente bouldering.

Il Cile è così vasto che non credo sia possibile riassumere ciò che caratterizza l'arrampicata qui. C'è troppa varietà!

Alonso Lara in arrampicata sulla parete di Huasamaco, Valle de los Condores.

Adoro questa descrizione e non vedo l'ora di poterla visitare!

Ho un'ultima domanda. Molti dei suoi lavori mirano a promuovere pratiche sostenibili e viaggi responsabili. Sono curioso di sapere cosa significano per lei questi termini e come usa la fotografia per raggiungere questi obiettivi. 

Una "pratica sostenibile" è tradizionalmente descritta come una pratica che si può continuare a fare per un lungo periodo di tempo senza causare danni irreversibili. Ad esempio, se parliamo di "arrampicata sostenibile", parliamo di azioni che possiamo intraprendere per mantenere le aree e le comunità di arrampicata per gli anni a venire. Personalmente, però, ritengo che limitarsi a minimizzare i danni non sia più sufficiente: se continuiamo così, raggiungeremo un punto di crisi nel giro di pochi anni. È fondamentale invece spostare l'attenzione sul ripristino dell'ambiente naturale e sulla generazione di un impatto positivo sui luoghi che visitiamo.

Il termine "viaggio responsabile" è più difficile da definire. In realtà credo che non si possa definire questo termine solo in quanto viaggiatori: ciò che comporta un "viaggio responsabile" è definito dalla popolazione locale. Significa ascoltare la gente del posto, rispettare le loro esigenze e i loro desideri ed essere aperti a culture diverse dalla propria.

‍
Una delle immagini di Cris sulla fauna - Due Vicuña che si baciano.

Credo fermamente che la natura sia fondamentale per la salute dell'uomo e del pianeta e che il nostro obiettivo primario debba essere quello di ripristinarla il più possibile. Dedico molto del mio tempo libero a promuovere un comportamento corretto nei confronti della natura e a istruire le persone su questo tema attraverso l'arrampicata. Per esempio, di recente ho partecipato a una campagna in corso con Patagonia e Andescalada (una ONG cilena che si occupa di arrampicata) per cercare di salvare il fiume Maipo da un progetto di costruzione di un'enorme centrale elettrica nelle vicinanze. Ho anche organizzato un evento di fotografia e pulizia con altri due fotografi di arrampicata, Andres Tiznado e Nicolas Romero Raggi, e intendo fare di più. È stato davvero fantastico.

‍

Cris installa un cartello "Save the Maipo" durante l'evento in Patagonia. Foto scattata da Benjamín Zamora.

Il cartello "Save the Maipo" prima di essere installato sul muro.

Probabilmente vi starete chiedendo che c'entra la fotografia in tutto questo! La fotografia è un potente strumento di comunicazione. Posso passare due ore a spiegare l'aspetto e le sensazioni di Torrecillas, ma non lo saprete mai fino a quando non ci andrete. Una buona foto o un video, tuttavia, possono colmare questo divario e darvi una migliore comprensione di questi luoghi. La fotografia può prendere un semplice momento e congelarlo per il resto del tempo, in modo da poterlo condividere con persone che altrimenti non avrebbero idea di come sia quel momento. Una foto può raccontare una storia; può aiutare a costruire un senso di comunità, un senso di responsabilità per questioni da cui altrimenti ci sentiremmo scollegati. Può essere un potente invito all'azione.  

* * *

Un enorme ringraziamento a Cris per il suo tempo e le sue incredibili foto. Assicuratevi di dare un'occhiata al resto del suo lavoro su Instagram @gamantri e sul suo sito web(www.gamantri.com).

Se non diversamente specificato, tutte le foto di questo blog post sono © Cris Posadas / Gamantri.

Didascalia dell'immagine in alto: Andy Tiznado durante la prima salita di "El flash" nell'Alto El Loa.