Attenzione al divario di genere! Come rendere la community dell'arrampicata più inclusiva

Tania Matsuka

Faustine Wheeler

La cultura

"Mi piace pensare all'inclusione come a una catena in cui tutto è collegato. Non si tratta solo dell'atteggiamento della comunità di arrampicatori in una certa area, ma della cultura, dell'educazione che riceviamo e del fatto che le donne si sentano sostenute nella società in senso più ampio".

Il mio primo viaggio di arrampicata è stato anche il più memorabile, ma per i motivi sbagliati. È iniziata bene. Sono andato in bicicletta fino alla palestra di arrampicata della mia zona alle prime luci dell'alba, sono salito su un minibus con altri 10 ragazzi e istruttori e ho cercato di dormire mentre percorrevamo l'autostrada al suono di una playlist heavy metal. Abbiamo scalato qualche via sotto il sole e poi ci siamo diretti al pub per un po' di pesce e patatine. Ma quando mi sono seduto a tavola con gli altri ragazzi, l'atmosfera è cambiata. Un silenzio imbarazzante. Qualche minuto dopo qualcuno ha chiesto: "Scusate, ma vi dispiace non sedervi qui? È solo che vogliamo parlare di cose da uomini, come rimorchiare le ragazze, e... beh... tu sei una ragazza". Ancora oggi non sono sicuro del motivo per cui ho acconsentito. 

Purtroppo, questo è stato solo il primo di molti commenti che mi hanno ricordato che sono un po' fuori posto come donna nella comunità dell'arrampicata (bianca) dominata dagli uomini. Man mano che miglioravo, gli arrampicatori maschi con l'ego ammaccato mi ricordavano che potevo arrampicare più forte di loro solo perché ero più leggera, più giovane, ancora una ragazzina... I tentativi a vista venivano rovinati da spruzzi di beta non richiesti. Una volta qualcuno è addirittura salito in parete sopra di me perché, a quanto pare, la mia esercitazione sembrava troppo un "cazzeggio". In quel momento, la mia sicurezza era meno importante del suo addestramento. Naturalmente, nella maggior parte dei casi mi sento ben accetto e supportato dalla comunità degli arrampicatori, ma questi commenti lasciano il segno.

La scorsa settimana ho avuto il piacere di chiacchierare con Tania Matsuka, una delle prime guide di arrampicata femminile in Grecia. Abbiamo parlato del suo viaggio nell'arrampicata e nella guida, di Kalymnos e di alcune delle sfide che le arrampicatrici devono affrontare. Spero che troviate questa conversazione interessante come l'ho trovata io!

Tania Matsuka, una delle prime guide di arrampicata cipriote certificate © Tania Matsuka

Allora Tania, grazie mille per il tuo tempo! Cominciamo con la tua storia. Quando hai iniziato ad arrampicare e cosa ti ha spinto a diventare una guida di arrampicata?

Ho iniziato ad arrampicare circa 15 anni fa, quando ero studente in Grecia. A quel punto c'era una comunità di arrampicatori molto forte e credo di aver scelto il momento perfetto per iniziare: Ero in mezzo a un gruppo di arrampicatori forti e motivati che volevano solo spingersi sulla roccia. Ho sentito subito che questo era uno spazio ideale per sviluppare le mie capacità di arrampicata.

Ho deciso di diventare guida dopo essermi trasferito in Francia nel 2010 per lavorare come ingegnere. La Francia offre uno dei migliori diplomi di arrampicata su roccia d'Europa e ho pensato che se avessi voluto diventare una guida mi sarei qualificato attraverso il diploma francese. Ho scoperto che le guide del posto avevano molta esperienza e facevano le cose molto bene, e che la qualità e lo standard dell'insegnamento nei programmi di guida erano al di sopra delle aspettative. Anche la comunità francese di arrampicatori aveva basi molto solide ed era molto incoraggiante nei confronti delle donne, sia che volessero arrampicare a livello ricreativo sia che volessero diventare guide e atleti professionisti di arrampicata su roccia.‍

Ora la sua sede principale è a Kalymnos. Cosa l'ha spinta a iniziare a fare la guida qui?

Kalymnos è sempre stato il mio luogo felice. Ci sono stato per la prima volta nel 2004, quando ho fatto arrampicata su roccia. Fin dall'inizio, Kalymnos è stata una fonte di ispirazione per me: la quantità di arrampicata, la diversità degli stili, l'energia della comunità di arrampicatori, l'ambiente naturale, la combinazione di roccia e mare... Sembrava che tutto scorresse - c'era un sacco di incoraggiamento e un'atmosfera incredibile. Sapevo fin dall'inizio che questo luogo sarebbe stato importante per la mia crescita, non solo per lo sviluppo delle mie capacità di arrampicata, ma anche per la mia crescita personale. Dal 2004 ho visitato Kalymnos ogni anno, senza mai mancare. Nel 2015 ho deciso di stabilirmi lì e di fare del mio luogo felice la mia casa professionale.

Forse la vista più iconica di Kalymnos? Matoula Malia rapeling dalla Grande Grotta © Tania Matsuka

È fantastico! In realtà non sono mai andato ad arrampicare a Kalymnos, ma mi hai convinto a visitarla! Parliamo ora un po' di più dell'emancipazione femminile e della diversità nell'arrampicata. Prima ha detto che la comunità francese di arrampicatori è molto favorevole alle donne. Può dirmi qualcosa di più al riguardo? Ha sempre trovato la comunità dell'arrampicata solidale?

Vediamo... Quando sono stata selezionata per il programma di qualificazione di guida, ero una delle 4 donne selezionate su 15 partecipanti. Nonostante ciò, credo che ci sia stato un grande sforzo da parte di tutta la comunità alpinistica e degli altri partecipanti al programma per far sentire noi donne benvenute e sostenute. Non ho mai avuto la sensazione di non essere all'altezza - ma è importante capire che arrampicavo già da molto tempo prima di partecipare al programma! In altri momenti, tuttavia, ho sperimentato il sessismo da parte di membri della comunità dell'arrampicata: commenti sul fatto che le arrampicatrici non fossero all'altezza degli uomini e simili. Ma questo mi ha insegnato ad alzare la voce e a farmi valere.

Wow, sono felice che tu abbia avuto un'esperienza positiva nel tuo programma di guida! Lavoro come istruttore di arrampicata part-time - in una palestra indoor, per ora - e credo che il rapporto tra istruttori donne e uomini sia simile a quello del tuo programma. Ma, come te, in generale ho trovato i miei colleghi molto incoraggianti e solidali. Che mi dici dei modelli di ruolo? Pensi che sia importante che ci siano più modelli femminili nella comunità dell'arrampicata?

Penso che per le donne possa essere molto intimidatorio vedere solo modelli maschili. Ad esempio, se ci sono solo documentari su scalatori maschi, le donne potrebbero sentirsi meno inclini a provare questo sport. Allo stesso modo, se vediamo solo guide maschili che pubblicizzano i loro viaggi, meno donne possono pensare di diventare guide di arrampicata. Ma la situazione sta cambiando. Ora che l'arrampicata è entrata a far parte dei Giochi Olimpici, un numero maggiore di donne sta provando questo sport e si spera che più persone vedano le arrampicatrici avere successo su un grande palcoscenico. Non direi più che ci sono solo modelli maschili, ma che la comunità dell'arrampicata sta diventando più inclusiva. Tuttavia, dobbiamo ancora spingere per una maggiore diversità nel mondo dell'arrampicata!

Penso che, al momento, le arrampicatrici e le guide possano diventare modelli di ruolo semplicemente facendosi valere e prendendo spazio. In questo modo creiamo più spazio per le donne che entrano a far parte della comunità e opportunità di sviluppo professionale e atletico per loro. Credo che sia una questione di atteggiamento e di come affrontiamo le situazioni in cui non ci sentiamo incoraggiate. Ci arrendiamo o ci facciamo valere, prendiamo spazio e andiamo avanti?

Tove dall'Isola di Man, Lucie dalla Svizzera, Natalie dagli USA, Taslim da Parigi e Kirsten dalla Germania nella falesia di Ulassai, in Sardegna © Tania Matsuka

È un bel messaggio. Cos'altro pensi che debba cambiare per incoraggiare un maggior numero di donne a praticare l'arrampicata o a lavorare come guide?

Mi piace pensare all'inclusione come a una catena in cui tutto è collegato. Non si tratta solo dell'atteggiamento 

della comunità di arrampicatori in una certa area, ma della cultura, dell'educazione che riceviamo e del fatto che le donne si sentano sostenute nella società in generale. L'incoraggiamento delle donne a entrare nella comunità dell'arrampicata parte dalla cultura in cui cresciamo e dall'educazione che riceviamo. Nei luoghi in cui la cultura è meno misogina e in cui si compiono sforzi per dare potere alle donne in generale, ci saranno più opportunità per le donne di entrare nella comunità dell'arrampicata e di avere successo professionale come arrampicatrici. Detto questo, oggi sempre più donne fanno le guide e le arrampicatrici si spingono oltre i confini di questo sport, ad esempio salendo sul 9b e inviando vie alpinistiche difficili. Tutto ciò contribuisce a illustrare ciò che possiamo raggiungere e incoraggia le altre donne della nostra comunità.‍

Da quando arrampica, ha notato un cambiamento nel numero di arrampicatrici in generale?

Ho arrampicato per 15-16 anni e ho notato un aumento delle donne in questo sport e un cambiamento nella cultura dell'arrampicata. Quando ho iniziato ad arrampicare, nella zona in cui risiedevo in Grecia c'era solo una manciata di arrampicatrici. Ne ricordo una in particolare, Katarina Kolyrou, una delle migliori arrampicatrici greche dell'epoca, ma a parte lei c'erano forse altre tre o quattro forti arrampicatrici visibili in questo sport. Oggi ci sono molte più donne forti in Grecia e a Cipro, ma anche in tutto il mondo. È stimolante e incoraggiante: dimostra che c'è più spazio per le donne per sviluppare le loro capacità di arrampicata e che stiamo sfruttando queste opportunità, riuscendoci!

Natalie dagli USA su Monahiki Elia (6b) nella Grande Grotta di Kalymnos © Kieran Duncan

Anch'io ho osservato una cosa simile. Sono solo 8 anni che arrampico, ma ho notato che ci sono sempre più donne, e in particolare ragazze, che praticano questo sport. La comunità dell'arrampicata si sta diversificando anche sotto altri aspetti, ma piuttosto lentamente!

In precedenza ha detto di aver sperimentato il sessismo da parte di membri della comunità degli arrampicatori. Le dispiacerebbe dirmi qualcosa di più al riguardo?

Non entrerò nei dettagli specifici perché non ha molta importanza per me. Con il senno di poi, vedo come queste esperienze mi abbiano aiutato a farmi valere e a capire che ho una voce. Anche dopo aver ottenuto la qualifica di guida, ho ricevuto commenti del tipo "sei una donna, come farai a competere con le guide di arrampicata maschile", oppure, nel mio programma di guida, "è fantastico che ci siano solo 4 donne, manteniamo il numero basso". Ho sentito molti commenti di questo tipo, ma non credo che dovremmo dare loro molta importanza. L'importante è andare avanti e adottare un atteggiamento che ci aiuti a raggiungere il successo in qualsiasi cosa vogliamo. Facendoci valere, sosteniamo le altre arrampicatrici là fuori e creiamo una solida base per far sì che altre donne si uniscano alla comunità e si sviluppino al suo interno. ‍

Infine, cosa pensi che la comunità dell'arrampicata nel suo complesso possa fare per sostenere meglio le arrampicatrici e incoraggiarle ad avere successo?

La comunità dell'arrampicata può essere un ambiente competitivo che promuove molto perfezionismo. Bisogna essere magri, avere bicipiti grossi, scalare gradi difficili e avere un certo aspetto. Queste convinzioni non sostengono né aiutano nessuno, indipendentemente dal sesso. Non mi piace generalizzare, ma credo che le donne siano generalmente cresciute in modo meno competitivo e che preferiscano un ambiente più incoraggiante e di supporto per sviluppare le proprie capacità. Ad essere onesti, passare da un ambiente competitivo a uno di supporto aiuterà tutti!

Assolutamente! Credo anche fermamente nella creazione di un ambiente favorevole e incoraggiante nella comunità dell'arrampicata. Come allenatore, ho visto come un approccio gentile e solidale possa davvero aiutare gli arrampicatori che lottano con l'aspetto mentale di questo sport, sia che abbiano paura di fallire o di cadere, che sentano di non essere all'altezza o che si stiano semplicemente disamorando dell'arrampicata. Ci siamo passati tutti!

Personalmente, ho lottato molto con questa mentalità perfezionista. Sentivo costantemente di dover scalare gradi sempre più difficili per guadagnarmi il diritto di chiamarmi scalatore e allenatore. A un certo punto mi sono esaurito. Ora mi rendo conto che questi sentimenti erano dovuti alla sindrome dell'impostore: non vedevo molte altre arrampicatrici impegnate intorno a me e pochissime allenatrici donne. Spero che la situazione cambi nei prossimi anni, ma per ora mi sto concentrando sull'essere gentile con me stessa, sfruttando le opportunità che ho, occupando spazio e, si spera, formando alcune delle prossime generazioni di forti arrampicatrici!

Le incredibili formazioni di tufo e la Grande Grotta, Kalymnos © Tania Matsuka

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Un enorme ringraziamento a Tania per il suo tempo e le sue meravigliose intuizioni! Potete trovare una registrazione dell'intervista originale su IGTV sul nostro canale instagram @mapo_tapo

 Potete trovare Tania anche su instagram @climb_mediterranean

Didascalia dell'immagine in alto: Tania Matsuka scala un 7b a Capo Nord di Kalymnos © Kieran Duncan