Attenzione al divario di genere! Come possiamo rendere la comunità dell'arrampicata più inclusiva

Tania Matsuka

Faustine Wheeler

Cultura

"Mi piace pensare all'inclusione come ad una catena dove tutto è collegato. Non si tratta solo dell'atteggiamento della comunità di arrampicatori in una certa zona, ma della cultura, dell'educazione che riceviamo e del fatto che le donne si sentano sostenute nella società più in generale."

Il mio primo viaggio di arrampicata è stato anche il più memorabile - ma per le ragioni sbagliate. È iniziato bene. Ho pedalato fino alla mia palestra di arrampicata locale in quella che sembrava l'alba, sono salito a bordo di un minibus con altri 10 ragazzi e istruttori, e ho cercato di dormire mentre sfrecciavamo sull'autostrada al suono di una playlist heavy metal. Abbiamo scalato alcune vie sotto il sole e poi ci siamo diretti al pub per del fish and chips. Ma quando mi sono seduto al tavolo con gli altri ragazzi, l'umore è cambiato. Un silenzio imbarazzante. Pochi minuti dopo qualcuno ha chiesto "scusate, ma vi dispiace non sedervi qui? È solo che vogliamo parlare di cose da ragazzi - come rimorchiare le ragazze - e... beh... tu sei una ragazza". Ancora oggi non so perché ho acconsentito. 

Purtroppo, questo è stato solo il primo di molti commenti che mi ricordavano che sono un po' fuori posto come donna nella comunità di arrampicatori (bianchi) dominata dagli uomini. Mentre miglioravo, gli arrampicatori maschi con l'ego ferito mi ricordavano che potevo arrampicare più forte di loro solo perché ero più leggera, più giovane, ancora una bambina... I tentativi a vista erano rovinati da spruzzi di beta non richiesti. Una volta qualcuno è addirittura salito sulla parete sopra di me perché apparentemente il mio esercizio di allenamento assomigliava troppo al "fare casino". In quel momento, la mia sicurezza era meno importante del suo allenamento. Naturalmente, la maggior parte del tempo mi sento abbastanza benvenuto e supportato nella comunità di arrampicatori, ma questi commenti lasciano il segno.

La settimana scorsa ho avuto il piacere di chiacchierare con Tania Matsuka, una delle prime guide femminili di arrampicata in Grecia. Abbiamo parlato del suo viaggio nell'arrampicata e nella guida, di Kalymnos e di alcune delle sfide che le arrampicatrici affrontano. Spero che troverete questa conversazione interessante quanto me!

Tania Matsuka, una delle prime donne cipriote certificate come guida di arrampicata su roccia © Tania Matsuka

Allora Tania, grazie mille per il tuo tempo! Cominciamo con la tua storia. Quando hai iniziato ad arrampicare e cosa ti ha spinto a diventare una guida di arrampicata?

Ho iniziato ad arrampicare circa 15 anni fa, quando ero studente in Grecia. C'era una comunità di arrampicatori molto forte a quel punto e penso di aver scelto il momento perfetto per iniziare: Ero in mezzo a un gruppo di arrampicatori forti e motivati che volevano solo spingersi sulla roccia. Ho sentito subito che questo era un grande spazio per me per sviluppare le mie capacità di arrampicata.

Ho deciso di diventare una guida dopo essermi trasferito in Francia nel 2010 per lavorare come ingegnere. La Francia offre uno dei migliori diplomi di arrampicata su roccia in Europa, e ho pensato che se avessi voluto diventare una guida mi sarei qualificato attraverso il diploma francese. Ho scoperto che le guide lì avevano molta esperienza e facevano le cose molto bene, e che la qualità e lo standard dell'istruzione nei programmi di guida erano al di sopra delle aspettative. La comunità francese dell'arrampicata aveva anche basi molto solide ed era molto incoraggiante per le donne - sia che volessero arrampicare per divertimento o diventare guide e atlete professioniste.

Ora hai la tua sede principale a Kalymnos. Cosa ti ha spinto ad iniziare a fare la guida qui?

Kalymnos è sempre stato il mio posto felice. Ci sono andato per il mio primo viaggio di arrampicata, nel 2004. Fin dall'inizio, Kalymnos è stata una tale fonte di ispirazione per me: la quantità di arrampicata, la diversità di stile, l'energia della comunità di arrampicatori, l'ambiente naturale, la combinazione di roccia e mare... Sembrava che tutto scorresse - c'era un sacco di incoraggiamento e un'atmosfera incredibile. Sapevo fin dall'inizio che questo posto sarebbe stato importante per il mio sviluppo - non solo lo sviluppo delle mie capacità di arrampicata, ma anche il mio sviluppo personale. Ho visitato Kalymnos ogni anno dal 2004. Nel 2015, ho deciso di stabilirmi lì e fare del mio luogo felice la mia casa professionale.

Forse la vista più iconica di Kalymnos? Matoula Malia in rapeling dalla Grande Grotta © Tania Matsuka

È fantastico! In realtà non sono mai andato ad arrampicare a Kalymnos, ma mi hai convinto a visitarla! Parliamo ora un po' di più dell'empowerment delle donne e della diversità nell'arrampicata. Prima hai accennato al fatto che la comunità francese dell'arrampicata è molto favorevole alle arrampicatrici. Puoi dirmi qualcosa di più al riguardo? Hai sempre trovato il sostegno della comunità di arrampicatori?

Vediamo... Quando sono stata selezionata per il programma di qualifica di guida, ero una delle 4 donne selezionate su 15 partecipanti. Nonostante questo, penso che ci sia stato un grande sforzo da parte di tutta la comunità di arrampicatori e degli altri partecipanti al programma per far sentire noi donne benvenute e sostenute. Non ho mai sentito in nessun momento di non avere un posto lì - ma è importante capire che avevo già arrampicato per molto tempo prima di entrare nel programma! Ho comunque sperimentato il sessismo da parte dei membri della comunità di arrampicatori in altri momenti - commenti che le arrampicatrici non potevano essere all'altezza degli uomini e simili. Ma questo mi ha insegnato ad alzare la voce e a farmi valere.

Wow, sono felice che tu abbia avuto un'esperienza positiva nel tuo programma di guida! Lavoro come istruttore di arrampicata part time - in una palestra indoor, per ora - e penso che ci sia una proporzione simile di istruttori donne e uomini come nel tuo programma. Ma, come te, ho trovato generalmente i miei colleghi molto incoraggianti e di supporto. E per quanto riguarda i modelli di ruolo - pensi che sia importante che ci siano più modelli femminili nella comunità dell'arrampicata?

Penso che possa essere molto intimidatorio per le donne se vediamo solo modelli di ruolo maschili. Per esempio, se ci sono solo documentari su scalatori maschi, allora le donne potrebbero sentirsi meno inclini a provare questo sport. Allo stesso modo, se vediamo solo guide maschili che pubblicizzano i loro viaggi, allora meno donne potrebbero pensare di diventare una guida di arrampicata. Ma questo sta cambiando. Ora che l'arrampicata fa parte dei giochi olimpici, più donne stanno provando questo sport e si spera che più persone vedranno le arrampicatrici avere successo su un grande palco. Non direi più che ci sono solo modelli di ruolo maschili, ma che la comunità dell'arrampicata sta diventando più inclusiva. Tuttavia, abbiamo ancora bisogno di spingere per una maggiore diversità nel mondo dell'arrampicata!

Penso che, al momento, le alpiniste e le guide possono diventare dei modelli di ruolo semplicemente facendosi valere e prendendo spazio. Facendo questo stiamo creando più spazio per le donne che si uniscono alla comunità e opportunità per loro di svilupparsi professionalmente e atleticamente. Penso che sia una questione di atteggiamento e di come affrontiamo le situazioni in cui non ci sentiamo incoraggiate. Ci arrendiamo o ci facciamo valere, prendiamo spazio e andiamo avanti?

Tove dall'Isola dell'Uomo, Lucie dalla Svizzera, Natalie dagli USA, Taslim da Parigi e Kirsten dalla Germania alla falesia di Ulassai, Sardegna © Tania Matsuka

Questo è un grande messaggio. Cos'altro pensi che debba cambiare per incoraggiare più donne a praticare l'arrampicata o a lavorare come guide?

Mi piace pensare all'inclusione come a una catena in cui tutto è collegato. Non si tratta solo dell'atteggiamento 

della comunità d'arrampicata in una certa zona, ma sulla cultura, l'educazione che riceviamo e se le donne si sentono sostenute nella società in generale. Incoraggiare le donne ad unirsi alla comunità di arrampicata inizia molto indietro con la cultura in cui cresciamo e l'educazione che riceviamo. In luoghi con una cultura meno misogina e dove si fanno sforzi per dare potere alle donne su tutta la linea, ci saranno più opportunità per le donne di unirsi alla comunità dell'arrampicata e avere successo professionalmente come scalatrici. Detto questo, oggi sempre più donne sono guide e le arrampicatrici stanno spingendo i confini di questo sport, per esempio scalando 9b e inviando difficili vie alpine. Tutto questo aiuta ad illustrare ciò che possiamo raggiungere e incoraggia le altre donne della nostra comunità.

Nel tempo in cui hai scalato, hai notato un cambiamento nel numero di arrampicatrici in generale?

Ho arrampicato per 15-16 anni, e ho sicuramente notato più donne in questo sport e un cambiamento nella cultura dell'arrampicata. Quando ho iniziato ad arrampicare, c'erano solo una manciata di arrampicatrici nella zona in cui mi trovavo in Grecia. Ne ricordo una in particolare - Katarina Kolyrou, una delle migliori arrampicatrici in Grecia all'epoca - ma a parte lei, c'erano forse altre tre o quattro forti arrampicatrici visibili in questo sport. In questi giorni ci sono molte più forti arrampicatrici in Grecia e a Cipro, ma anche in tutto il mondo. E' stimolante e incoraggiante: dimostra che c'è più spazio per le donne per sviluppare le loro abilità nell'arrampicata e che stiamo approfittando di queste opportunità, e abbiamo successo!

Natalie dagli USA su Monahiki Elia (6b) nella Grande Grotta di Kalymnos © Kieran Duncan

Ho anche osservato una cosa simile. Arrampico solo da 8 anni, ma ho notato che ci sono sempre più donne - e ragazze giovani in particolare - che praticano questo sport. La comunità di arrampicatori si sta decisamente diversificando anche in altri modi, ma abbastanza lentamente!

In precedenza hai detto di aver sperimentato il sessismo da parte dei membri della comunità di arrampicatori. Ti dispiacerebbe dirmi qualcosa di più su questo?

Non entrerò nei dettagli specifici perché per me non ha molta importanza. Con il senno di poi, vedo come queste esperienze mi hanno aiutato a farmi valere e a capire che ho una voce. Anche dopo essermi qualificata come guida, ho ricevuto commenti come "sei donna, come farai a competere con le guide maschili di arrampicata su roccia", o, nel mio programma di guida, "è fantastico che ci siano solo 4 donne, manteniamo bassi questi numeri". Ho sentito molti commenti di questo tipo, ma non credo che dovremmo dar loro molta importanza. Ciò che è importante è continuare ad andare avanti e adottare un atteggiamento che ci aiuti in qualsiasi cosa vogliamo avere successo. Difendendo noi stesse, sosteniamo le altre arrampicatrici là fuori e creiamo una solida base per altre donne che si uniscono alla comunità e si sviluppano al suo interno.

Infine, cosa pensi che la comunità dell'arrampicata nel suo complesso possa fare per sostenere meglio le arrampicatrici e incoraggiarle ad avere successo?

La comunità dell'arrampicata può essere un ambiente abbastanza competitivo che promuove un sacco di perfezionismo. Devi essere magro, devi avere grandi bicipiti, devi scalare gradi difficili e apparire in un certo modo. Queste convinzioni non sostengono o aiutano nessuno - non importa il loro genere. Non mi piace generalizzare, ma penso che le donne siano generalmente cresciute per essere meno competitive e possano preferire un ambiente più solidale e incoraggiante per sviluppare le nostre capacità. Ad essere onesti, passare da un ambiente competitivo ad uno di supporto aiuterà tutti!

Assolutamente! Credo anche fortemente nella costruzione di un ambiente solidale e incoraggiante nella comunità dell'arrampicata. Come allenatore, ho visto come un approccio gentile e solidale può davvero aiutare gli arrampicatori che stanno lottando con il lato mentale di questo sport, sia perché hanno paura di fallire o di cadere, si sentono come se non si adattassero, o stanno semplicemente perdendo l'amore per l'arrampicata. Ci siamo passati tutti!

Personalmente lottavo molto con questa mentalità perfezionista. Sentivo costantemente che dovevo scalare gradi sempre più difficili per guadagnarmi il diritto di chiamarmi arrampicatore e allenatore. Ad un certo punto mi sono semplicemente bruciato. Ora mi rendo conto che questi sentimenti erano dovuti alla sindrome dell'impostore - non vedevo molte altre arrampicatrici impegnate intorno a me e pochissime allenatrici. Spero che questo cambi nei prossimi anni, ma per ora mi sto concentrando sull'essere gentile con me stessa, facendo uso delle opportunità che ho, occupando spazio e sperando di formare alcune delle prossime generazioni di forti arrampicatrici!

Le incredibili formazioni di tufo e la Grande Grotta, Kalymnos © Tania Matsuka

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Un enorme grazie a Tania per il suo tempo e le sue meravigliose intuizioni! Potete trovare una registrazione dell'intervista originale su IGTV sul nostro canale instagram @mapo_tapo

 Puoi trovare Tania anche su instagram @climb_mediterraneo

Didascalia dell'immagine in alto: Tania Matsuka mentre scala un 7b a Capo Nord di Kalymnos © Kieran Duncan