Le Grandes Jorasses, Pierre e una spedizione singolare

Igi Salza

Avventure

1 aprile 2020

Les Grandes Jorasses, tra le montagne più belle del mondo, hanno un potere di attrazione magico e sono circondate da un'aura di alto prestigio. Un aspirante alpinista medio, come me, conserva almeno qualche libro di ricordi delle storiche imprese compiute dagli alpinisti sui ripidi pendii di Les Grandes Jorasses. La salita della via normale alla cima Walker è stata per me una delle massime ambizioni per anni, degna di essere considerata il coronamento di un'intera stagione. Ecco il racconto di ciò che accadde in quel fine settimana di agosto del 1988.

* * * 

Un venerdì di inizio agosto 1988, dopo mesi di allenamento su cime minori e giornate passate a leggere i testi sacri - la Guida Vallot e la Guida delle Montagne d'Italia - Ettore e io siamo partiti alla volta di Planpincieux.

Mangiamo un panino in un bar di Planpincieux, guardando costantemente le Jorasses sullo sfondo, le cui cime sono coperte da una sottile fetta di neve. E poi camminiamo. La sequenza monotona e cadenzata dei passi; la pineta; il terreno sassoso con radi cespugli; l'attraversamento di un torrente pieno di acqua glaciale; il ripido sentiero che culmina in un breve tratto attrezzato. Poi la lunga morena, i cardi e le genziane intorno, proprio in mezzo ai seracchi del Ghiacciaio di Planpincieux. Infine, il Rifugio Boccalatte, il cui accesso è facilitato dalla presenza di un paio di provvidenziali corde fisse. Il piccolo rifugio è piuttosto affollato per i suoi 30 posti.

Ci svegliamo all'una di notte e partiamo un'ora dopo, sotto una piccola luna crescente. Purtroppo Ettore comincia a lamentare fin dall'inizio un leggero malessere che, anziché essere passeggero, si aggrava col tempo. Procediamo lentamente finché non desiste, alla base del Reposoire, affermando che preferisce non essere un ostacolo. Non cerca nemmeno di indurmi ad andare da solo, ma mi spinge a trovare qualcuno con cui fare cordata e proseguire, mentre lui tornerà al rifugio. Ci penso, ma non riesco a immaginarmi in una situazione del genere, legato a uno sconosciuto in una delle spedizioni più impegnative della mia vita. Con il cuore spezzato, gli dico che rinuncerò anch'io. Tuttavia, Ettore, armato del suo più forte pragmatismo, mi chiede di dargli almeno una possibilità di trovare qualcuno. Mi ricorda che ieri, mentre cenavamo al rifugio, c'erano almeno un paio di persone che volevano salire da sole.

Notiamo una luce solitaria che si avvicina. Ettore lo ferma. Ho sentito che parlano francese. È un lupo solitario, ma accetterebbe volentieri di fare cordata con me. Le nostre luci anteriori si incrociano e Pierre fa la sua comparsa. All'inizio la comunicazione non è facile: io parlo a malapena il francese e lui non parla italiano. Pierre è un belga rubicondo. Non ha casco, né corda, né martello, ma porta con sé una borsa piena di attrezzatura fotografica. Mostra una forte determinazione e grinta nonostante i suoi sessant'anni. Lo prendo al volo: naturalmente è una scommessa. Una persona che si avvicina a scalare la parete delle Jorasses in questo modo - o è incredibilmente forte o è un idiota. Per tirarmi su di morale, penso che certi incontri, che avvengono nei fasci di luce anteriori, devono per forza avere successo. Decido di provarci, decidendo di rimandare la valutazione delle capacità del mio amico durante il primo tratto difficile sulla Reposoire. Si mette in cordata e mi delega la gestione della salita, con totale fiducia.

Primo giorno: verso il rifugio

Seracchi

Gruppi in partenza per il vertice

Il mio compagno di cordata finora sconosciuto: Pier

Cominciamo a camminare mentre gli altri gruppi sono già scomparsi dalla nostra vista, misteriosamente. Alcuni passi bruschi nel buio non mi aiutano a rilassarmi. Non vedo Pierre dietro, ma solo la corda che corre dietro di me. Pierre, con cui riesco a comunicare attraverso alcuni termini tecnici imparati all'ultimo minuto, va al mio passo. Non si lamenta. Per rassicurarmi (o forse per rassicurare se stesso), ogni tanto grida che "va tutto bene". Dopo l'apprensione iniziale, la situazione si fa più rilassata. Nonostante l'apparente superficialità con cui ha progettato di scalare la montagna da solo, devo dire che Pierre sembra a suo agio. È attento, sale con precisione e calma. Sono sollevato. In cima allo sperone, indossiamo i ramponi per attraversare l'ampio ed esposto canalone Whymper, fino al grande diedro-canale alla base delle Rochers. Le tracce sono visibili, la neve è dura e tiene bene il peso. Si sta alleggerendo. Ora possiamo finalmente vederci e sorridere. Pierre, sei fantastico! Le cime dietro di noi si illuminano di rosa e arancione, mentre la valle (2000 metri sotto di noi), è ancora avvolta nel buio. L'altopiano del ghiacciaio delle Jorasses, sotto il famoso seracco sospeso, ci regala un lungo momento di respiro. Raggiungiamo alcuni dei gruppi che ci hanno preceduto.

La cresta finale di arrampicata mista, che inizia poco sopra i 3900 m, è abbastanza facile. Conduce rapidamente alla bianca vettasospesa sulla vertiginosa parete parete norddove ci incontriamo con il resto delle cordate. Sono le 8 del mattino.

In cima a Les Grandes Jorasses

Ci vogliono più di sei ore per scendere. La comunicazione con il mio compagno è impegnativa quanto gli spostamenti sulla neve soffice. Per calzare i ramponi alla base delle Rochers Whymper dobbiamo eseguire delle manovre scomode: siamo in bilico contro una parete di ghiaccio, entrambi assicurati a un'unica vite da ghiaccio, alla quale fissiamo anche attrezzi e zaini. Due crepacci ormai delicati difendono la traversata del canyon Whymper. Alla Repoisoire, scendiamo in corda doppia i punti critici.

Il lungo ghiacciaio che fiancheggia La Bouteille, nonostante le tracce evidenti, nasconde insidie di piccoli buchi coperti di neve soffice. perché è piuttosto robusto, chiedo a Pierre di rimanere indietro e di essere pronto a fermare la mia caduta, per ogni evenienza. Poco dopo, scivolo con tutta la gamba in una buca che si è aperta improvvisamente sotto i miei piedi. Pierre ferma la mia caduta. Non credo che ci sarei caduto completamente. Tuttavia, la corda tesa mi aiuta a uscire rapidamente.

Poco sopra il rifugio, incontriamo di nuovo Ettore. Si è ripreso e sembra stare molto meglio. Alle 15.30 siamo di nuovo in rifugio. Tolgo lo zaino e tutti gli attrezzi e li lascio sul balcone del rifugio. Dopo aver mangiato qualcosa, abbraccio Pierre. Ci scambiamo gli indirizzi e lui procede subito con la discesa. Mi butto in una cuccetta, dove mi addormento all'istante. Ettore mi sveglia poco prima delle 17.00. Ho dormito solo un'ora, ma dobbiamo ancora scendere a Planpincieux.

Il mio bellissimo martello di ghiaccio giallo è scomparso dagli ingranaggi lasciati sul pavimento del rifugio. Oh beh, lo considero un tributo all'avventura.