Les Grandes Jorasses, Pierre e una spedizione particolare

Igi Salza

Avventure

1 aprile 2020

Les Grandes Jorasses, tra le montagne più belle del mondo, ha un potere d'attrazione magico ed è circondato da un'aura di alto prestigio. Un aspirante alpinista medio, come me, conserva almeno alcuni libri'ricordi delle imprese storiche compiute dagli alpinisti sui ripidi pendii di Les Grandes Jorasses. La salita della Via Normale alla cima Walker è stata per me per anni una delle massime ambizioni, degna di essere considerata il coronamento di un'intera stagione. Qui la storia di ciò che accadde quel fine settimana di agosto del 1988.

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Un venerdì di inizio agosto 1988, dopo mesi di allenamento su cime minori e giornate passate a leggere i testi sacri - la Guida Vallot e la Guida delle Montagne Italiane - Ettore ed io siamo partiti alla volta di Planpincieux.

Mangiamo un panino in un bar di Planpincieux, guardando costantemente le Jorasses sullo sfondo, le cui cime sono coperte da una sottile fetta di neve. E poi camminiamo. La sequenza monotona e cadenzata dei passi; la foresta di pini; il terreno sassoso con cespugli radi; l'attraversamento di un torrente pieno d'acqua glaciale; la pista ripida che culmina in un breve tratto attrezzato. Poi la lunga morena, i cardi e le genziane intorno, proprio in mezzo ai seracchi del ghiacciaio Planpincieux. Infine, il rifugio Boccalatte, il cui accesso è facilitato dalla presenza di un paio di provvidenziali corde fisse. Il piccolo rifugio è abbastanza affollato per i suoi 30 posti.

Ci svegliamo all'una di notte e partiamo un'ora dopo, sotto una piccola luna crescente. Purtroppo, Ettore comincia a lamentarsi fin dall'inizio di un leggero malessere, che invece di essere temporaneo, peggiora col tempo. Procediamo lentamente finché non desiste, alla base del Reposoire, affermando che preferisce non essere di ostacolo. Non cerca nemmeno di indurmi ad andare da solo, ma mi spinge a trovare qualcuno con cui legarmi e continuare, mentre lui tornerà alla capanna. Ci penso, ma non posso immaginarmi in una situazione simile, legato con un estraneo in una delle spedizioni più impegnative della mia vita. Con il cuore spezzato, gli dico che rinuncerò anch'io. Tuttavia Ettore, armato del suo più forte pragmatismo, mi chiede di dargli almeno la possibilità di trovare qualcuno. Mi ricorda che ieri, cenando al rifugio, c'erano almeno un paio di persone che volevano salire da sole.

Notiamo una luce solitaria che si avvicina. Ettore lo ferma. Ho sentito che parlano francese. È un lupo solitario, ma accetterebbe volentieri di fare cordata con me. Le nostre luci anteriori si incrociano e Pierre fa la sua comparsa. All'inizio, la comunicazione non è facile: io parlo a malapena il francese e lui non parla italiano. Pierre è un belga, rubicondo. Non ha né casco né corda né martello, ma porta una borsa piena di attrezzatura fotografica. Mostra una forte determinazione e grinta nonostante i suoi sessant'anni. Lo afferro: naturalmente, è una scommessa. Una persona che si avvicina a scalare la parete delle Jorasses in questo modo - o è incredibilmente forte o è un idiota. Per rallegrarmi, penso che certi incontri, che avvengono nei fasci delle luci frontali, devono necessariamente avere successo. Decido di fare un tentativo, decidendo di rimandare la valutazione delle capacità del mio amico durante il primo difficile tratto sul Reposoire. Lui si mette in cordata e mi delega la gestione della salita, con totale fiducia.

Primo giorno: verso il rifugio

Seracs

Gruppi in partenza per il summit

Il mio compagno di corde precedentemente sconosciuto: Molo

Cominciamo a camminare mentre gli altri gruppi sono già scomparsi dalla nostra vista, misteriosamente. Alcuni passi bruschi nel buio non mi aiutano a rilassarmi. Non riesco a vedere Pierre in fondo, solo la corda che corre dietro di me. Pierre, con il quale posso comunicare attraverso alcuni termini tecnici imparati all'ultimo minuto, va al mio passo. Non si lamenta. Per rassicurarmi (o forse per rassicurarsi), ogni tanto, grida che "tutto va bene". Dopo l'apprensione iniziale, la situazione diventa più rilassata. Nonostante l'apparente superficialità con cui ha pianificato di salire la montagna da solo, devo dire che Pierre sembra a suo agio. È attento, sale con precisione e calma. Mi sento sollevato. In cima allo sperone, indossiamo i ramponi per attraversare il largo ed esposto couloir Whymper, fino al grande diedro-canale alla base dei Rochers. Le tracce sono visibili, la neve è dura e tiene bene il peso. Si sta alleggerendo. Ora possiamo finalmente vederci e sorriderci. Pierre, sei fantastico! Le cime dietro di noi si illuminano di rosa e di arancione, mentre la valle (2000 metri sotto di noi), è ancora avvolta nel buio. L'altopiano del ghiacciaio delle Jorasses, sotto il famoso seracco sospeso, ci dà un lungo momento di respiro. Raggiungiamo alcuni dei gruppi che ci hanno preceduto.

La cresta finale di arrampicata mista, che inizia appena sopra i 3900m, è abbastanza facile. Porta rapidamente al bianco cimasospesa sulla vertiginosa parete norddove ci incontriamo con il resto delle cordate. Sono le 8 del mattino.

In cima a Les Grandes Jorasses

Ci vogliono più di sei ore per scendere. La comunicazione con il mio compagno è tanto impegnativa quanto il movimento nella neve soffice. Dobbiamo eseguire alcune manovre scomode per mettere i ramponi alla base dei Rochers Whymper: siamo in bilico contro una parete di ghiaccio, entrambi assicurati ad un'unica vite di ghiaccio, alla quale assicuriamo anche attrezzi e zaini. Due crepacci ormai delicati difendono la traversata del canyon Whymper. Alla Repoisoire, ci caliamo in corda doppia nei punti critici.

Il lungo ghiacciaio che fiancheggia La Bouteille, nonostante le tracce evidenti, nasconde insidie di piccoli buchi coperti di neve soffice. Essendo abbastanza robusto, chiedo a Pierre di rimanere indietro e di essere pronto a fermare la mia caduta, per ogni evenienza. Poco dopo, scivolo con tutta la gamba in un buco che si è aperto improvvisamente sotto i miei piedi. Pierre ferma la mia caduta. Non credo che ci sarei caduto completamente. Tuttavia, la corda tesa mi aiuta ad uscire rapidamente.

Appena sopra il rifugio, incontriamo di nuovo Ettore. Si è ripreso e sta molto meglio. Alle 15.30 siamo di nuovo al rifugio. Mi tolgo lo zaino e tutti gli attrezzi, e li lascio sul balcone del rifugio. Dopo aver mangiato qualcosa, abbraccio Pierre. Ci scambiamo gli indirizzi e lui procede subito con la discesa. Mi butto in una branda, dove mi addormento all'istante. Ettore mi sveglia poco prima delle 5 del pomeriggio. Ho dormito solo un'ora, ma dobbiamo ancora scendere a Planpincieux.

Il mio bel martello da ghiaccio giallo è scomparso dagli ingranaggi lasciati sul pavimento della capanna. Oh beh, lo considero un tributo all'avventura.