Il deserto chiama: esplorazione e arrampicata in Giordania

Mentre una luce dorata danza sulle curve di una parete piena di anfratti che si alza ripida vicino a te, il suono ipnotico del crepitio del fuoco da campo echeggia e si scioglie nell'aria. Attraverso pennacchi di fumo, un cielo infinito brilla della luce di mille stelle. I tuoi occhi scivolano verso il basso per esaminare le tue mani nastrate e rammendate, provate dagli sforzi della giornata.

Una voce fluttua sui carboni ardenti, cordiale ed eloquente, interrompendo il sussurro del vento: "Un tempo i beduini non chiedevano il tuo nome per tre giorni. Quando arrivi, sei ospite e sei il benvenuto. Dopo tre giorni, sei più che ospite: sei a casa". Un uomo snello, avvolto in una spessa veste di colore scuro, si sporge in avanti dalla sua posizione a gambe incrociate per sollevare un bollitore carbonizzato da un mucchio di braci. Se gli porgi la tua tazza di vetro, ti verserà gentilmente un terzo o forse un quarto giro di tè rosso e zuccherato.

L'arrampicata è spesso più dell'atto stesso. Che tu sia attratto dalla sfida, dall'eccitazione o anche dalla paura, alla fine ti rendi conto che la vera estasi dell'arrampicata è qualcosa di molto più profondo. Quando cerchi la roccia, inevitabilmente trovi un percorso che si snoda attraverso culture, lingue e comunità molto prima che tu metta piede sul primo tiro in una nuova terra.

Il Medio Oriente è un angolo di mondo che relativamente pochi scalatori hanno esplorato. Paesaggi estesi e remoti, un patrimonio culturale antico e poco turismo definiscono questa regione come una destinazione esotica fuori dai sentieri battuti.

Barrah Canyon ci da un'idea di cosa significa arrampicare nel Wadi Rum: esplorazione in un ambiente naturale duro e sorprendente © Xander Bianchi

La Giordania, situata nel cuore del Medio Oriente, ha una storia antica legata all'arrampicata. I beduini nomadi hanno scalato le cime di arenaria del Wadi Rum per secoli, principalmente per cacciare gli stambecchi. Fino alla metà degli anni '80, erano gli unici esseri umani a conoscere un passaggio sicuro attraverso i labirintici canyon. Intorno al 1984, un gruppo di scalatori inglesi arrivò qui e cominciò a sviluppare centinaia di vie tradizionali moderne ad integrazione delle numerose "strade beduine". Anche se un po' di traffico è seguito negli anni successivi, la mitica Valle della Luna rimane in gran parte sconosciuta - il che significa che è meglio non avventurarsi qui da solo. L'arenaria vergine può essere fragile, ed è abbastanza facile perdersi nel labirinto delle cime.

Mentre visitate l'area protetta del Wadi Rum (patrimonio mondiale dell'UNESCO), godrete della famosa ospitalità dei beduini. Sabbah Atieq è una delle guide delle prime esplorazioni di Tony Howard ed è strettamente legato alla nascita dell'arrampicata moderna a Rum. Due dei suoi figli, M'sallam e Sulieman, gestiscono un rustico accampamento nel deserto e danno il benvenuto agli scalatori nel villaggio. Potrebbero navigare nella zona ad occhi bendati, e sono guide preziose per le pareti con le loro conoscenze e le loro Land Cruisers da deserto.

Sopra: Sulieman Sabbah e il suo fidato 4x4. © Nelson Klein
In basso: Sulieman Sabbah si prende un momento di pausa con i suoi cammelli © Xander Bianchi

Le torri della parete est di Jebel Rumche si trovano a pochi passi dal villaggio, sono un buon posto per familiarizzare con l'arrampicata audace e tradizionale che definisce la zona. Ci si può aspettare un insieme di vie a più tiri che offrono tutti i tipi di fessure, arrampicate su pareti ferrose e cenge sabbiose, per lo più nella gamma di gradi dal 5b al 6c+. The Pillar of Wisdom (6a+) è una classica via di 9 tiri da non perdere, con una discesa che fa girare la testa e che è quasi impossibile da vedere senza la mappa disegnata a mano da qualcuno che l'ha già fatta.

Dall'altra parte della valle, a est del Jebel Rum, c'è una serie di cime divise da sottili canyon. Qui, sotto Jebel Um Ishrin, si trova una delle migliori vie del Rum, chiamata The Beauty (6b). L'approccio serpeggiante attraverso pareti che paiono di cera fusa fa già parte dell'avventura.

Più in profondità nel deserto si trova una piccola oasi di vegetazione e di pastori di capre. Tra le dune ondulate incastonate tra pareti verticali, Barrah Canyon offre una serena tregua dai galli irrequieti e dal modesto trambusto del villaggio di Rum. Qui troverete un certo numero di vie di alto livello, compreso un impressionante sistema di fessure verticali che segna la linea magica conosciuta come Merlin's Wand (6b).

Sopra: Kitty Calhoun in testa al quarto tiro di The Beauty sul Jebel Um Ishrin © Xander Bianchi

In basso: Diana su uno dei rappel durante una discesa dalla cima del Jebel Rum © Nelson Klein 

La comunità di arrampicatori in Giordania è relativamente piccola, ma ciò che manca in quantità è più che compensato dalla qualità. Preparati ad essere accolto come se ne facessi parte da sempre. È facile incontrare gente del posto nella palestra di arrampicata sul lato sud-ovest di Amman, che sarà lieta di condividere la beta dell'arrampicata sportiva o di venire con te per una spedizione nel deserto. Cerca Ali Hussein, una delle guide alpine locali emergenti.

L'arrampicatore locale e aspirante guida alpinistica Ali Hussein © Xander Bianchi

Non importa da dove provieni, l'arrampicata è l'opportunità per persone con diverse culture, lingue e background ad andare oltre i confini della paura, del dubbio su se stessi e della sfida fisica. Queste esperienze hanno il potere non solo di favorire la crescita personale ed espandere la propria prospettiva, ma anche di creare legami per tutta la vita. Arrampicare in Medio Oriente è un'occasione per scoprire qualcosa di nuovo e profondo - nel mondo e in noi stessi

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