Arrampicata a Makatea, Polinesia Francese

Alessia Fontanari

Destinazioni per l'arrampicata

1 febbraio 2021

Perché fare arrampicata su roccia a Makatea?

La Polinesia francese è un territorio d'oltremare della Francia composto da 118 isole e atolli dispersi che si estendono per oltre 2.000 kmq nell'Oceano Pacifico meridionale. Probabilmente avrete sentito parlare di Tahiti, l'isola più grande. Ma se siete scalatori, è la piccola isola di Makatea che dovrebbe attirare la vostra attenzione. 

Makatea è un'isola fatta per l'arrampicata. Un anello di 16 km di scogliere calcaree alte 80 metri costeggia il mare, con una qualità di roccia paragonabile a quella di Kalymnos o della Turchia, ma con un calcio selvaggio e tropicale. Se siete alla ricerca di sole, mare e isolamento, di un'arrampicata incredibile in una destinazione unica, allora Makatea merita un'avventura.

Come faccio a arrivare a Makatea?

L'unico modo per raggiungere Makatea è la barca, che richiede un giorno se si parte da Tahiti. Il battello pubblico parte ogni 15 giorni, altrimenti bisogna noleggiare una barca a vela. Per spostarsi una volta arrivati, si può camminare o noleggiare una bicicletta nel villaggio. 

Una volta arrivati a Makatea, gli 80 abitanti dell'isola vi faranno sentire a casa, con verdure e frutta fresca, pesce e crostacei, musica tropicale e falò. Per l'alloggio, il sindaco dell'isola affitta alcune stanze.

La storia dell'arrampicata sportiva a Makatea

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La storia di Makatea è incredibile. Per migliaia di anni l'isola ha visto pochi visitatori umani. Poi, all'inizio del 1900, Makatea divenne una miniera di fosfato a cielo aperto, diventando una delle isole più prospere della Polinesia francese. 3000 persone vi si trasferirono per lavorare nella miniera. Ma nel 1966 l'attività estrattiva si è interrotta. Ora ci vivono meno di 100 persone. Le miniere, le case, il sistema ferroviario, il porto... sono stati abbandonati alla ruggine e al degrado.

Una giocosa ripresa con il drone di Solenne Piret che si arrampica su un terreno orizzontale, dove nel XX secolo si estraeva fosfato in grandi quantità © Jeremy Bernard

Ecco perché gli abitanti del luogo erano alla ricerca di una nuova identità per questa splendida isola isolata. Nel 2018, Erwan Le Lann, fondatore della ONG Maewan, è passato da Makatea con la sua barca. Un anno dopo è tornato con 20 top climber del calibro di Nina Caprez e Charlotte Durif e centinaia di spit. 

Il viaggio aveva una missione: portare l'arrampicata e altre attività all'aria aperta sull'isola e aiutare a costruire l'ecoturismo come risorsa valida, lavorando con la gente del posto. Ora è una realtà. Oltre all'arrampicata, il team ha organizzato laboratori nelle scuole locali sulla sostenibilità e la tutela dell'ambiente.

La barca Maewan può offrire momenti ludici e iniziative sociali e ambientali © Jeremy Bernard

Qui sotto, Solenne Piret che tira forte sul crux di una nuova linea chiodata a Makatea durante la spedizione Makatea Vertical Adventure 2019. © Guillaume Broust

zone di arrampicata su roccia a Makatea

Attualmente a Makatea si trovano oltre 100 vie di arrampicata sportiva distribuite in 4 aree, con il potenziale per molte altre. Ci sono vie per tutti i livelli, con più di 30 linee di 4° e 5° grado, 18 vie di 6a, 16 di 6b, 6 di 6c, 11 di 7a, 6 di 7b, 4 di 7c, un paio di 8a e un 8b.

Temao

A nord-ovest di Makatea, vicino al porto, si trova l'area di arrampicata di Temao. Le falesie si trovano proprio sulla spiaggia bianca, a picco sull'oceano. Qui lo stile è sostenuto: ci si appende a grandi buchi e a massicce tufe che creano colonne di roccia. La roccia è scura, quasi nera, e molto tagliente. La maggior parte delle vie è costituita da monotiri di 5° e 6° grado, ma ci sono alcuni monotiri e alcune vie più difficili fino al 7c.

Canyon de Moumu

Sulla costa orientale di Makatea, si trova il settore Canyon de Moumu. È il luogo ideale per i principianti, con una ventina di vie per lo più di 4° e 5° grado. Le vie sono in genere lunghe circa 15 m, su roccia grigio scuro e piena di buchi.

Moumu Nord

Spostandosi a nord-est di Makatea, lo scenario diventa ancora più selvaggio e bello. La zona di Moumu Nord vanta alcune incredibili linee su bianche scogliere verticali proprio sulla spiaggia e alcuni pesanti strapiombi sull'acqua. Ci sono più di 25 vie, principalmente di 7° grado.

L'atleta Nina Caprez ha scritto: "Abbiamo trovato 40 metri di pura parete bianca, con tasche e fessure perfette. Sul mare, abbiamo attrezzato vie su roccia ripida e perfettamente sagomata, di qualità ben superiore a quella che ci saremmo mai potuti aspettare". 

Acropol

Il quarto settore di Makatea, Acropol, si trova nel sud-est dell'isola. La maggior parte delle vie qui è compresa tra il 5c e il 6b e si arrampica su imponenti formazioni rocciose, tra cui enormi buchi e grotte. C'è anche una breve via di più tiri che offre una splendida vista sull'oceano.

Charlotte Durif si gode il tramonto da un altro punto di vista © Guillaume Vallot

Scalatori locali a Makatea

Se avete intenzione di visitare Makatea, contattate l'associazione di arrampicata locale Makatea Escalade prima di arrivare. 

Il presidente dell'associazione è Heitapu Mai. Si è reso conto del potenziale dell'isola e, insieme ad altri locali, aveva già tracciato circa 15 vie prima di coinvolgere Erwan Le Lann di Maewan. È ansioso di incontrare altri arrampicatori locali e internazionali, di mostrare loro l'isola e di continuare lo sviluppo di questo paradiso dell'arrampicata nel mezzo dell'Oceano Pacifico meridionale!

Un'ultima cosa da notare su Makatea...

Makatea è stata isolata nel corso dei secoli e di conseguenza la flora e la fauna sono davvero uniche. Quindi, fate attenzione e prendetevi un po' di tempo per esplorare l'isola, i coralli incredibili, la giungla e i suoi animali, e le strane buche nella roccia dove un tempo si estraeva il fosfato (fate attenzione, sono molto profonde!). C'è anche una via ferrata e molte grotte, piene di stalattiti e acqua cristallina!

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato nella Climbing Travel Guide, disponibile presso il Mapo Tapo. 50 destinazioni tra le migliori fuori dai sentieri battuti, oltre 1000 falesie e foto di fotografi professionisti di tutto il mondo.

Foto di copertina: Nina Caprez, assicurata da Solenne Piret, arrampica sull'impressionante falesia di Makatea. I colori sono impressionanti come la qualità della roccia © Jeremy Bernard