Alessia Fontanari

Destinazioni di arrampicata

1 febbraio 2021

Perché fare arrampicata su roccia a Makatea?

La Polinesia francese è un territorio d'oltremare della Francia composto da 118 isole e atolli dispersi che si estendono per oltre 2.000 km² nell'Oceano Pacifico meridionale. Probabilmente hai sentito parlare di Tahiti, l'isola più grande. Ma se sei uno scalatore, è la piccola isola di Makatea che dovrebbe attirare la tua attenzione. 

Makatea è un'isola modellata per l'arrampicata. Un anello di 16 km di scogliere calcaree, alte 80 metri, si affaccia sul mare, con una qualità di roccia paragonabile a quella di Kalymnos o della Turchia, ma un calcio selvaggio e tropicale. Se stai cercando un po' di sole, mare e isolamento - per un'arrampicata incredibile in una destinazione unica - allora Makatea vale la pena di vivere l'avventura.

Come arrivare a Makatea?

L'unico modo per arrivare a Makatea è in barca, che richiede un giorno se si parte da Tahiti. La barca pubblica parte ogni 15 giorni, altrimenti bisogna affittare una barca a vela. Per spostarsi una volta arrivati, si può camminare o affittare una bicicletta nel villaggio. 

Una volta arrivati a Makatea, gli 80 abitanti dell'isola vi faranno sentire a casa, con verdure e frutta fresca, pesce e crostacei, musica tropicale e falò. Per l'alloggio, il sindaco dell'isola affitta alcune camere.

La storia dell'arrampicata sportiva a Makatea

La storia di Makatea è incredibile. L'isola ha visto pochi visitatori umani per migliaia di anni. Poi, all'inizio del 1900, Makatea divenne una miniera di fosfato a cielo aperto, rendendola una delle isole più prospere della Polinesia francese. 3000 persone vi si trasferirono per lavorare nella miniera. Ma nel 1966 l'estrazione si fermò. Ora ci vivono meno di 100 persone. Le miniere, le case, il sistema ferroviario, il porto... tutto è stato abbandonato alla ruggine e al degrado.

Una giocosa ripresa al drone di Solenne Piret che si arrampica su un terreno orizzontale, dove nel XX secolo si estraeva fosfato in grandi quantità © JeremyBernard

Ecco perché la gente del posto cercava una nuova identità per questa bella isola isolata. Nel 2018, Erwan Le Lann, fondatore della ONG Maewan, è passato a Makatea con la sua barca. Un anno dopo, è tornato con 20 top climber del calibro di Nina Caprez e Charlotte Durif, e centinaia di spit.

Il viaggio aveva una missione: portare l'arrampicata e altre attività all'aperto sull'isola e aiutare a costruire l'eco-turismo come una risorsa praticabile, lavorando con la gente del posto. Questo è ora una realtà. Oltre alla chiodatura, il team ha tenuto dei workshop nelle scuole locali sulla sostenibilità e la protezione dell'ambiente.

La barca Maewan può offrire momenti di gioco e iniziative sociali e ambientali © Jeremy Bernard

Sotto, Solenne Piret che tira forte sul crux di una nuova linea chiodata a Makatea durante la spedizione Makatea Vertical Adventure 2019. © Guillaume Broust

Zone di arrampicata su roccia a Makatea

Attualmente, a Makatea ci sono più di 100 vie di arrampicata sportiva distribuite in 4 aree, con il potenziale per molte altre. Ci sono vie per tutti i livelli, con più di 30 linee di 4° e 5° grado, 18 vie di 6a, 16 6b, 6c, 11 7a, 6 7b, 4 7c, un paio di 8a e un 8b.

Temao

A nord-ovest di Makatea, vicino al porto, si trova la zona di arrampicata di Temao. Le falesie sono proprio sulla spiaggia bianca, a picco sull'oceano. Qui lo stile è sostenuto: ci si appende a grandi buchi e tufi massicci che creano colonne di roccia. La roccia è scura, quasi nera, e molto tagliente. La maggior parte delle vie sono monotiri di 5° e 6° grado, ma ci sono alcuni monotiri e alcune vie più difficili fino al 7c.

Canyon de Moumu

Sulla costa orientale di Makatea, si trova il settore Canyon de Moumu . Questo è il luogo ideale per i principianti, vantando circa 20 vie per lo più di 4° e 5° grado. Le vie sono in genere lunghe circa 15 metri, su roccia grigio scuro piena di buchi.

Moumu Nord

Spostandosi a nord-est di Makatea, lo scenario diventa ancora più selvaggio e bello. La zona di Moumu Nord vanta alcune linee incredibili su bianche scogliere verticali proprio sulla spiaggia, e alcuni pesanti strapiombi sull'acqua. Ci sono più di 25 vie, principalmente nel 7° grado.

L'atleta Nina Caprez ha scritto: "Abbiamo trovato 40m di pura parete bianca, con tasche e fessure perfette. Sopra il mare, abbiamo attrezzato delle vie su roccia ripida e di forma perfetta, di qualità molto superiore a quella che ci saremmo mai potute aspettare". 

Acropol

Il quarto settore di Makatea, Acropol, si trova nel sud-est dell'isola. La maggior parte delle vie qui sono tra il 5c e il 6b, e si arrampica su imponenti formazioni rocciose tra cui enormi buchi e grotte. C'è anche una breve via di più tiri che offre bellissime viste sull'oceano.

Charlotte Durif si gode il tramonto da un altro punto di vista © Guillaume Vallot

Scalatori locali a Makatea

Se hai intenzione di visitare Makatea, contatta l'associazione di arrampicata locale Makatea Escalade prima di arrivare.

Il presidente dell'associazione è Heitapu Mai. Si è reso conto del potenziale dell'isola e, con alcuni altri locali, aveva già stabilito circa 15 vie prima di coinvolgere Erwan Le Lann di Maewan. È ansioso di incontrare altri arrampicatori locali e internazionali, di mostrare loro l'isola e di continuare lo sviluppo di questo paradiso dell'arrampicata in mezzo all'Oceano Pacifico del Sud!

Un'ultima cosa da notare su Makatea...

Makatea è stata isolata nel corso dei secoli, e di conseguenza la flora e la fauna sono davvero uniche. Quindi fai attenzione e prenditi un po' di tempo per esplorare l'isola, i coralli strabilianti, la giungla e i suoi animali, e gli strani buchi nella roccia dove si estraeva il fosfato (fai attenzione qui, sono molto profondi!). C'è anche una via Ferrata e un sacco di grotte, piene di stalattiti e acqua cristallina!

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Questo articolo è stato originariamente stampato nella Climbing Travel Guide, disponibile presso il negozio Mapo Tapo. 50 delle migliori destinazioni al mondo fuori dai sentieri battuti, più di 1000 falesie e foto di fotografi professionisti di tutto il mondo.

Foto di copertina: Nina Caprez assicurata da Solenne Piret mentre scala l'impressionante falesia di Makatea. I colori sono impressionanti come la qualità della roccia © Jeremy Bernard