Breaks Interstate Park: La migliore destinazione di arrampicata emergente negli Stati Uniti?

Faustine Wheeler

Bradly Mathisen

Destinazioni di arrampicata

Quando si pianifica un viaggio di arrampicata su roccia negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone si dirige verso le aree di arrampicata famose in tutto il mondo: Yosemite, Joshua Tree, Moab, Bishop. Ma se stai cercando di viaggiare in un posto dove il turismo all'aperto può avere un impatto positivo sulla comunità locale, allora la regione dell'Appalachia centrale dovrebbe essere in cima alla tua lista.

Breaks Interstate Park: La migliore destinazione emergente per l'arrampicata su roccia negli Stati Uniti?

Situata nel cuore della più antica catena montuosa del Nord America, la regione dell'Appalachia Centrale si estende su parti di cinque stati: West Virginia, Virginia, Kentucky, Tennessee e North Carolina. Le abbondanti risorse naturali e i diversi ecosistemi della regione l'hanno resa a lungo un paradiso per gli appassionati di outdoor, ma l'arrampicata su roccia si è sviluppata solo di recente. Il Breaks Interstate Park e il Grayson Highlands State Park sono due destinazioni emergenti per l'arrampicata dove paesaggi suggestivi incontrano roccia di qualità, comunità amichevoli e ottime infrastrutture. Che tu sia un irriducibile boulderista o un arrampicatore sportivo alla ricerca di un po' di flusso, queste aree hanno molto da offrire.

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Bradly Mathisen che va per il movimento su "George Foreman Grill" (7a+) nell'area Upper Lodges al Breaks Interstate Park © Jesse Cheers

Arrampicata sportiva e tradizionale al Breaks Interstate Park

Il Breaks Interstate Park è una delle destinazioni di arrampicata più spettacolari e accoglienti degli Stati Uniti. Il parco è incentrato sulla Russell Fork River Gorge (al confine tra Virginia e Kentucky). Attualmente, qui si trovano più di 350 vie singole di sport e trad fino all'8b su arenaria proiettata. L'infrastruttura principale del parco è costruita in cima alla gola, il che significa che alloggio, cibo e parcheggio sono a soli 10 minuti di cammino dalla maggior parte delle falesie. Ma quando si scende nella gola, ci si sente subito isolati e si ottengono viste soddisfacenti in cima alla maggior parte delle vie. Poiché lo sviluppo è appena iniziato, c'è un grande potenziale per stabilire nuove vie e prime salite.

Inizia il tuo viaggio di arrampicata a Pinnacle Rock, di gran lunga la falesia più accessibile a Breaks con soli due minuti di avvicinamento! Qui troverai una buona concentrazione di vie sportive di alta qualità tra il 4a e l'8b (e possibilmente alcuni progetti più difficili), che vanno da pareti verticali tecniche a potenti grotte. Nonostante la sua accessibilità, la falesia è ancora piuttosto tranquilla e appartata, e offre una vista incredibile.

Se vuoi spingerti un po' più in là, l'Eastern Prospector Trail è un tortuoso sentiero sulle scogliere che dà accesso a quasi 70 vie sportive, miste e trad dal 4b al 7c. La qualità della roccia qui è particolarmente buona, con vie prevalentemente verticali che diventano più alte più si va avanti. Le aree di Western Lodges e Lower Lodges sono ideali per chi arrampica tra il 6 e il 7. Western Lodges è un'ondata di ripida arenaria, caratterizzata da vie pompate con un flusso eccellente, dal 6b+ al 7c. Lower Lodges, a soli cinque minuti di distanza, è una falesia di fantastica arenaria giallo-arancio che offre un'arrampicata continua e sequenziale. Dirigiti qui per lunghe vie, un ambiente appartato e una vista fantastica.

Per scalare a Breaks è necessario firmare una liberatoria in anticipo, che si può trovare sul sito web di Climb Central Appalachia. Ci sono molte opzioni di alloggio disponibili nel parco, dal campeggio ai bungalow in affitto. Anche se Breaks è arrampicabile tutto l'anno, si consiglia di visitare in primavera o in autunno per le migliori condizioni di invio.

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Aaron Parlier su "Sundance Kid" (6a) al Grayson Highlands State Park © Jesse Cheers

Il miglior bouldering del sud-est: Grayson Highlands State Park

Se vuoi che il tuo viaggio di arrampicata negli Stati Uniti includa un po' di boulder, allora dirigiti al Grayson Highlands State Park. Situato negli altipiani della Virgina, a circa 2,5 ore di macchina a sud-est di Breaks, il parco è caratterizzato da prati di montagna spazzati dal vento, pieni di pony selvatici al pascolo e da una vista mozzafiato. Grazie alla leggera altitudine della zona, è la destinazione perfetta per il bouldering estivo, sebbene sia possibile visitarla anche in tarda primavera e all'inizio dell'autunno.

Grayson è un posto fantastico per praticare sport all'aperto, dall'escursionismo, alla mountain bike, all'equitazione e persino alla pesca. Ma il bouldering, che si dice sia uno dei migliori del sud-est, è ciò che attira gli scalatori qui. Puoi scegliere tra 1000 problemi tra il 4 e l'8c+ su riolite e una roccia conglomerata unica. Arriva pronto a tirare forte, perché l'arrampicata è tipicamente ripida e potente, con molte pieghe, scaglie, spigoli e piches. Avrete bisogno di pelle fresca! 

Inizia il tuo viaggio al Listening Rock Trail, un sentiero ad anello che serpeggia attraverso campi di massi e punti di osservazione mozzafiato che ti porta ai piedi di molte linee classiche. Questo è un ottimo posto sia per i principianti che per gli arrampicatori più esperti, specialmente se stai cercando di fare un po' di chilometraggio di qualità all'inizio del tuo viaggio. 

Chi si reca a Grayson in cerca di arrampicate panoramiche non rimarrà deluso dalla Highlands Bouldering Area. Quest'area è nota per i suoi incredibili panorami di montagna pieni di pony selvaggi, così come per i problemi highball su roccia liscia e spigolosa. Se stai arrampicando sul grado, Horizon Line (V6) è un classico assoluto: un highball alto ed esposto che offre un'arrampicata intensa ma pittoresca.

L'area Boneyard è una zona enorme e relativamente isolata che ospita alcuni dei migliori massi di Grayson. Dirigiti qui per i vari massi di conglomerato in un tranquillo ambiente boschivo che ti metteranno alla prova a prescindere dal grado!

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Aaron Parlier sale con la Moonlight Sonata (6a) al Grayson Highlands State Park © Jesse Cheers

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Breaks e Graysons sono alcune delle gemme nascoste dell'arrampicata americana. Entrambe queste aree sono ancora in fase di sviluppo, e ti consigliamo vivamente di entrare in contatto con la comunità di arrampicatori locali e chiedere a qualcuno di mostrartele. Il Central Appalachia Climbing Coalition, un'organizzazione che mira a sviluppare e proteggere l'arrampicata nella regione, è un buon posto per iniziare a trovare informazioni e contatti.

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Parole di Faustine Wheeler

Molte grazie a Bradly Mathisen per averci fornito tutte le informazioni sulla zona e molti contatti utili. Grazie a Jesse Cheers per le belle foto.

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Bradly Mathisen è un trapiantato nella regione degli Appalachi centrali, eppure fin dalla sua prima visita nella zona le montagne ondulate lo hanno fatto sentire come a casa. Nei 10 anni in cui ha vissuto nei "campi di carbone" ha sviluppato oltre 350 vie in 5 falesie diverse e ha co-fondato la Central Appalachia Climbers Coalition per aiutare a promuovere e proteggere l'accesso a queste risorse di arrampicata. Oltre al lavoro di accesso, la CACC ha la missione di utilizzare l'arrampicata come veicolo per la comunità, la salute e la crescita economica in una regione con una storia di povertà e lotta. Brad continua a vivere e ad arrampicare nell'Appalachia centrale con sua moglie insolitamente solidale e i loro tre figli.

Immagine di copertina: Bess Mathisen che scala al Breaks Interstate Park © Jesse Cheers.