Parco interstatale Breaks: La migliore destinazione di arrampicata emergente degli Stati Uniti?

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Faustine Wheeler

Bradly Mathisen

Destinazioni per l'arrampicata

Quando si organizza un viaggio di arrampicata negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone si dirige verso le zone di arrampicata famose in tutto il mondo: Yosemite, Joshua Tree, Moab, Bishop. Ma se volete viaggiare in un luogo dove il turismo all'aria aperta può avere un impatto positivo sulla comunità locale, allora la regione degli Appalachi centrali dovrebbe essere in cima alla vostra lista.

Parco interstatale Breaks: La migliore destinazione di arrampicata emergente degli Stati Uniti?

Situata nel cuore della più antica catena montuosa del Nord America, la regione degli Appalachi centrali si estende su parti di cinque Stati: West Virginia, Virginia, Kentucky, Tennessee e North Carolina. Le abbondanti risorse naturali e i diversi ecosistemi della regione ne hanno fatto a lungo un paradiso per gli appassionati di outdoor, ma l'arrampicata su roccia si è sviluppata solo di recente. Il Breaks Interstate Park e il Grayson Highlands State Park sono due destinazioni emergenti per l'arrampicata, dove paesaggi suggestivi incontrano rocce di qualità, comunità amichevoli e ottime infrastrutture. Che siate boulderisti incalliti o arrampicatori sportivi alla ricerca di un po' di flow, queste aree hanno molto da offrire.

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Bradly Mathisen si lancia in una mossa su "George Foreman Grill" (7a+) nell'area Upper Lodges del parco interstatale Breaks © Jesse Cheers

‍Ascensione sportiva e trad nel parco interstatale di Breaks

Il Breaks Interstate Park è una delle destinazioni di arrampicata più spettacolari e accoglienti degli Stati Uniti. Il parco è incentrato sulla gola del fiume Russell Fork (al confine tra Virginia e Kentucky). Attualmente, qui si trovano oltre 350 vie di monotiri sport e trad fino all'8b su arenaria a proiettile. L'infrastruttura principale del parco è costruita in cima alla gola, il che significa che alloggio, cibo e parcheggio sono a soli 10 minuti di cammino dalla maggior parte delle falesie. Ma quando ci si cala nella gola, ci si sente subito isolati e si raggiungono panorami da sogno in cima alla maggior parte delle vie. perché lo sviluppo è appena iniziato, c'è un grande potenziale per la creazione di nuove vie e prime ascensioni.

Iniziate il vostro viaggio di arrampicata da Pinnacle Rock, di gran lunga la falesia più accessibile di Breaks, con un avvicinamento di soli due minuti! Qui troverete una buona concentrazione di vie sportive di alta qualità tra il 4a e l'8b (e forse anche qualche progetto più difficile), che spaziano da pareti verticali tecniche a grotte potenti. Nonostante l'accessibilità, la falesia è ancora piuttosto tranquilla e appartata e offre panorami straordinari.

Se volete spingervi un po' più in là, l'Eastern Prospector Trail è un sentiero tortuoso lungo la scogliera che dà accesso a quasi 70 vie sportive, miste e trad dal 4b al 7c. La qualità della roccia è particolarmente buona, con vie prevalentemente verticali che diventano più alte man mano che si procede. Le aree di Western e Lower Lodges sono l'ideale per chi arrampica sui 6 e i 7 gradi. Western Lodges è un'ondata di ripida arenaria, caratterizzata da vie a gomito con un'eccellente fluidità, dal 6b+ al 7c. Lower Lodges, a soli cinque minuti di distanza, è una falesia di fantastica arenaria giallo-arancione che offre un'arrampicata in parete continua e sequenziale. Qui si trovano vie lunghe, un ambiente appartato e viste fantastiche.

Per arrampicare a Breaks è necessario firmare una deroga in anticipo, che si può trovare sul sito web di Climb Central Appalachia. Nel parco sono disponibili molte opzioni per l'alloggio, dal campeggio ai bungalow in affitto. Sebbene Breaks sia scalabile tutto l'anno, si consiglia di visitarlo in primavera o in autunno per avere le migliori condizioni.

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Aaron Parlier sulla difficile "Sundance Kid" (6a) al Grayson Highlands State Park © Jesse Cheers

Il miglior bouldering del sud-est: Parco statale di Grayson Highlands

Se volete che il vostro viaggio di arrampicata negli Stati Uniti includa anche il bouldering, recatevi al Grayson Highlands State Park. Situato negli altipiani della Virgina, a circa 2,5 ore di auto a sud-est di Breaks, il parco è caratterizzato da prati montani spazzati dal vento, pieni di pony selvatici al pascolo e da panorami mozzafiato. Grazie alla leggera altitudine della zona, è la destinazione perfetta per il bouldering estivo, anche se si può visitare anche in tarda primavera e all'inizio dell'autunno.

Il Grayson's è un luogo fantastico per praticare sport all'aria aperta, dall'escursionismo alla mountain bike, dall'equitazione alla pesca. Ma è il bouldering, considerato tra i migliori del sud-est, ad attirare gli scalatori. Si può scegliere tra 1000 problemi tra il 4 e l'8c+ su riolite e su una roccia conglomerata unica. Arrivate pronti a tirare forte, perché l'arrampicata è tipicamente ripida e potente, con abbondanza di crimpature, scaglie, spigoli e piche. Avrete bisogno di pelle fresca! 

Iniziate il vostro viaggio dal Listening Rock Trail, un sentiero ad anello che serpeggia tra campi di massi e punti panoramici mozzafiato e che vi porta ai piedi di molte linee classiche. È un luogo ideale sia per i principianti che per gli arrampicatori più esperti, soprattutto se volete fare un po' di chilometri all'inizio del vostro viaggio. 

Chi si reca a Grayson in cerca di arrampicate panoramiche non rimarrà deluso dall'Highlands Bouldering Area. Quest'area è nota per i suoi incredibili panorami montani pieni di pony selvatici e per i problemi highball su roccia liscia e spigolosa. Se state scalando in questo grado, Horizon Line (V6) è un classico assoluto: un highball alto ed esposto che offre un'arrampicata intensa e allo stesso tempo pittoresca.

La Boneyard Area è un'area enorme e relativamente appartata che ospita alcuni dei migliori massi di Grayson. Qui si trovano vari massi di conglomerato in un tranquillo ambiente boschivo che vi metterà alla prova, indipendentemente dal grado di difficoltà!

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Aaron Parlier sale Moonlight Sonata (6a) al Grayson Highlands State Park © Jesse Cheers

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Breaks e Graysons sono alcune delle gemme nascoste dell'arrampicata statunitense. Entrambe le aree sono ancora in fase di sviluppo e consigliamo vivamente di entrare in contatto con la comunità di arrampicatori locali e di chiedere a qualcuno di mostrarvele. La Central Appalachia Climbing Coalition, un'organizzazione che mira a sviluppare e proteggere l'arrampicata nella regione, è un buon punto di partenza per trovare informazioni e contatti.

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Parole di Faustine Wheeler

Grazie a Bradly Mathisen per averci fornito tutte le informazioni sulla zona e molti contatti utili. Grazie a Jesse Cheers per le bellissime foto.

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Bradly Mathisen è un trapiantato nella regione degli Appalachi Centrali, ma fin dalla sua prima visita nella zona le dolci montagne si sono sentite come a casa. Nei 10 anni in cui ha vissuto nei "bacini carboniferi" ha sviluppato oltre 350 vie in 5 diverse falesie e ha co-fondato la Central Appalachia Climbers Coalition per contribuire a promuovere e proteggere l'accesso a queste risorse di arrampicata. Oltre al lavoro sull'accesso, la CACC ha la missione di utilizzare l'arrampicata come veicolo per la comunità, la salute e la crescita economica in una regione con una storia di povertà e di lotta. Brad continua a vivere e ad arrampicare negli Appalachi centrali con la moglie, insolitamente disponibile, e i loro tre figli.

Immagine di copertina: Bess Mathisen che si arrampica al Breaks Interstate Park © Jesse Cheers.