Intervista con Anna Hazelnutt

Anna Hazelnutt

Intervista all'atleta

16 novembre 2021

Arrampicare su "Once Upon a time in the Southwest", superare la paura ed essere un membro forte della community dell'arrampicata.

Won i suoi recenti invii di "Once Upon a Time in the Southwest" (E9/6c) e di una via sportiva di 8b+ all'inizio di quest'anno, Anna Hazelnutt si sta facendo un nome come forte atleta nella comunità dell'arrampicata. Ma se da un lato afferma che "è tutto un gioco... e a volte mi capita di rimanere agganciata a un'arrampicata e di mandare qualcosa di difficile", dall'altro i suoi obiettivi vanno ben oltre le buone prestazioni sulla roccia. Documentando la sua storia, i suoi fallimenti e i suoi successi, Anna intende ritagliare uno spazio per le donne latine queer all'interno della comunità dell'arrampicata. Questa intervista analizza il suo percorso nell'arrampicata fino ad oggi, le sue esperienze con la paura di cadere e il suo rapporto con la salute mentale, e come possiamo rendere la comunità uno spazio divertente e sicuro per tutti.

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Ciao Anna! E' bello conoscerti, almeno virtualmente! Potresti iniziare raccontandoci un po' del tuo percorso con l'arrampicata finora?

Certo! Ho iniziato ad arrampicare 8 anni fa, facendo solo bouldering in palestra come la maggior parte delle persone. Poco dopo, sono andata a fare bouldering all'aperto in alcune falesie locali nel sud della California e è subito diventata un'ossessione. Ed è stato così per circa sei anni!

Circa due anni fa, ho cominciato a capire che c'era molto di più nell'arrampicata che il bouldering. Mi sono resa conto che avevo appena passato 6 anni a nutrire il mio ego facendo esclusivamente quello che già sapevo fare: massi di placca o verticali. Così ho deciso di considerarmi di nuovo una principiante e mi sono trasferita dall'altra parte del mondo a Barcellona (per un lavoro, ma il vero obiettivo era di imparare l'arrampicata sportiva). C'è stato un effetto valanga, che mi ha portato a provare sempre cose nuove: strapiombi, rooves, crack climbing, trad climbing, multipitch, ice climbing, ridge traverses... I miei obiettivi ora sono completamente cambiati - invece di lavorare costantemente su progetti difficili cerco di concentrarmi sul divertimento e di provare cose nuove. E' tutto un gioco, credo, e, a volte, mi lascio accidentalmente coinvolgere da una salita e realizzo qualcosa di difficile.

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Anna Hazelnutt © Austin Keith

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Ti adoro! Hai parlato di trasferirsi per un lavoro - cosa ti ha portato ad adottare il tuo attuale stile di vita da freelance?

Beh, ad essere onesti, il mio lavoro è andato insieme ad una carriera stabile. Ho iniziato a lavorare come freelance per necessità, dato che non potevo trovare un altro lavoro a Barcellona senza parlare ancora la lingua. Ho intrapreso un lavoro di editing video freelance per mantenermi durante la pandemia, e ha finito per diventare una delle mie passioni. Il mio canale YouTube aveva inizialmente lo scopo di rassicurare la mia famiglia che ero ancora viva - in quel momento ero senza casa e vivevo in un furgone - e solo ora ha iniziato a decollare.

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Oh wow, sembra un momento davvero difficile.

Lo è stato! Tutto ciò che mi dava un senso di autostima era scomparso all'improvviso. Non facevo boulder, e per un certo periodo non arrampicavo affatto a causa della pandemia. Sono super socievole, quindi ho davvero lottato con la barriera linguistica. Non avevo una casa, né un lavoro, né un piano di vita stabile. Mi sentivo come se mi fossi scavata una fossa profonda.

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Il tuo video-saggio su YouTube 'The Pursuit' parla un po' del tuo viaggio con la paura di cadere durante questo periodo. Accenni al fatto che hai dovuto prendere una pausa di salute mentale dall'arrampicata sportiva prima di essere in grado di superare questo "plateau" di paura. Saresti disposta a parlarne un po' di più?

È stata una corsa selvaggia! Ho imparato l'arrampicata sportiva all'inizio della pandemia, in concomitanza con l'inizio di un periodo di enorme instabilità politica a livello globale. Oltre a tutta l'instabilità generale che stavo vivendo nella mia vita a quel tempo, ho dovuto affrontare un sacco di insicurezze su chi avrei dovuto rappresentare nella comunità dell'arrampicata. Sono per metà latina e per metà bianca, e sono a questo bivio in cui mi sento connessa alla mia eredità messicana attraverso mia madre, ma allo stesso tempo mi sento abbastanza disconnessa perché sono cresciuta negli Stati Uniti. Questo ha portato a molte domande difficili - ma necessarie - su come dovrei presentarmi e su quale ruolo dovrei giocare nella comunità dell'arrampicata. Allo stesso tempo, molte cose stavano accadendo politicamente negli Stati Uniti che mi facevano sentire sotto minaccia: Trump voleva costruire un muro per fermare gli immigrati messicani che entravano negli Stati Uniti (cioè la mia famiglia), i diritti riproduttivi delle donne erano stati negati, così come i diritti della comunità LGBTQ+.

Come risultato di tutto questo, l'arrampicata è passata dall'essere una forma di evasione ad essere uno sfogo per tutte le emozioni negative. Andavo in falesia sperando di divertirmi, ma finivo semplicemente bloccata sulla parete. Ripensandoci, stavo cercando di portare gioia e allegria nell'arrampicata ma allo stesso tempo mi sentivo triste e spaventata. Semplicemente non avevo la capacità mentale per godermi l'arrampicata: Voglio dire, come puoi spingerti ai tuoi limiti nello sport quando tutte le tue abilità per superare la paura e l'incertezza sono usate in altre aree della tua vita? Penso che molte persone emarginate si sentano così. È un equilibrio difficile, e anche se c'è ancora molto da fare, ora sono più brava a compartimentalizzare.

Grazie per averlo condiviso. Ho avuto alcune esperienze simili, ma non ne ho sentito parlare molto nella comunità dell'arrampicata. C'è questa tendenza a trattare il mondo dell'arrampicata come se fosse completamente distaccato dal resto della vita, ma questa non è semplicemente la realtà.

Anna Hazelnutt © Jenny Walters

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Di recente sei balzata agli onori della cronaca per la tua salita di 'Once Upon a Time in the Southwest', uno sketch E9 trad di placca nel Devon, nel Regno Unito. Puoi dirmi qualcosa di più sul progetto di questa via?

Prima di provare 'Once Upon A Time in the Southwest' avevo fatto arrampicata trad per circa due settimane in totale e avevo condotto da prima solo per pochi giorni. La salita più difficile che avevo fatto da prima era un 5.9 - ma questo includeva alcuni 5.9 dello Yosemite che sembravano più dei 5.11! 

Quando sono uscita per provare la salita per la prima volta, ho sentito un po' la sindrome dell'impostore, perché c'erano alcuni grandi nomi: Hazel Findlay, Pete Whittaker, Tom Randall... Allo stesso tempo, è stata un'esperienza davvero gioiosa: stavo solo giocando su una placca (la mia specialità!) con la corda dall'alto, e non ho attribuito molta emozione al processo perché pensavo che non avrei mai fatto davvero la via prima di partire. Dopo essere tornata a provare la via con Tom un paio di volte, ha cominciato a scattare la scintilla, visto che i movimenti erano all'interno della mie capacità e alla fine l'ho realizzata pulita con la corda dall'alto. Il passo successivo è stato quello di capire il posizionamento dell'attrezzatura e condurla.

Guardando indietro, penso di essere di averla condotta prima di quanto avrei dovuto. Non ero davvero allenata, ma la finestra meteo era breve e dovevo lasciare presto il paese. Ho fatto una piccola caduta - la mia prima su rinvio - e ha tenuto, così ho iniziato a fidarmi un po' di più dei miei piazzamenti. Alla partenza, molte cose sono andate storte: il mio materiale è caduto, ho incrociato le corde, ero esausta per le due bruciature che mi ero fatto quel giorno, ha iniziato a piovere... ma ho continuato a salire e alla fine sono arrivata in cima. Sono immediatamente scoppiata in lacrime: non potevo crederci!

Questo è super impressionante, specialmente se si considera che avevi così poca esperienza nell'arrampicata trad!

Anna Hazelnutt © Ezra Byrne

Mi interessa parlare di un altro aspetto del tuo lavoro: la promozione della diversità e dell'inclusione nella community dell'arrampicata. Come utilizzi la tua piattaforma per questo scopo?

Molto di quello che faccio è fondamentalmente cercare di entrare in quegli spazi che altre donne non occupano. Voglio entrare nello spazio di YouTube, voglio capire come, come atleta, posso essere parte di una comunità in cui molte altre donne brune e queer non sono state in grado di entrare. Al momento sto solo cercando di vedere fin dove posso arrivare con le collaborazioni su YouTube e incontrando e scalando con persone di tutto il mondo. Cerco di condividere molto della mia storia personale nei miei video saggi e di parlare apertamente delle mie emozioni come può fare qualcuno che non appartiene completamente alla comunità. In breve, il mio piano ha due parti: 1) ottenere una piattaforma più grande facendo cose che mi faranno ottenere riconoscimenti nella comunità dell'arrampicata mentre 2) racconto tutta la mia esperienza e dico quanto sia difficile. Devo giocare questo gioco, e se gioco abbastanza avrò la voce per parlare.

Cerco anche di usare la mia piattaforma per condividere i miei fallimenti e i miei successi. Per quelli di noi che non sono molto rappresentati nella comunità, ci può essere una forte pressione per essere sempre bravi nel fare le cose. Così cerco di mostrarmi anche in situazioni in cui sono principiante, o in cui non sono particolarmente brava, per far vedere che può andare bene lo stesso! Penso che sia più potente che postare video di me che faccio salite difficili.

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Tornando a qualcosa che ha menzionato prima, pensa che dovremmo aspirare a scollegare la politica dall'arrampicata?

Certo, sarebbe bello se l'arrampicata potesse essere apolitica, ma è un'utopia. Dobbiamo distinguere tra quella che sarebbe una situazione ideale e la realtà. Quando la gente dice che l'arrampicata non dovrebbe essere politica, sta dicendo che non deve implicare conversazioni sul sessismo, il razzismo, l'abitudine, l'omofobia e altre forme di discriminazione. Ma in realtà deve farlo, perché queste forme di discriminazione continuano ad esistere nella società, e l'arrampicata è un aspetto della vita e della società. Sperimento queste forme di discriminazione ogni giorno della mia vita, spesso dall'interno della stessa comunità dell'arrampicata. Finché la discriminazione esisterà, allora la politica dovrà far parte dell'arrampicata. Non possiamo non vedere questo e chiudere gli occhi di fronte alla realtà.

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100% d'accordo. Quali cambiamenti vorresti vedere nella community dell'arrampicata rispetto all'inclusività e alla diversità?

Sono davvero entusiasta di iniziare a lavorare su un workshop per donne. Sento che le donne (e un sacco di gente emarginata in generale) possono essere frenate dagli standard della società, e nella mia esperienza, possono non essere così disposte a provare cose che le fanno sembrare brutte persone. Conosco molte persone che sono abbastanza forti da provare una certa arrampicata o boulder, ma temono il fallimento. Penso che la comunità abbia bisogno di coltivare un'atmosfera che incoraggi a sperimentare il fallimento e a non farlo pesare su di te perché sei qualcuno che normalmente non è rappresentato.

Mi piacerebbe che la comunità degli arrampicatori nel suo insieme comprendesse che c'è ancora molto lavoro da fare. In realtà, molti arrampicatori stanno ancora lottando con il passo 1: riconoscere che c'è un problema. 

Quando si tratta di azioni che mi piacerebbe vedere intraprendere da parte delle aziende dell'industria dell'arrampicata, penso che assumere persone in modo più diversificato sia in cima alla lista. Assumere più donne, persone LGBTQ+ e persone di colore sia all'interno dell'azienda che per progetti esterni E PAGARLI! Molte aziende ancora non danno valore al tempo degli atleti: Non posso contare il numero di volte in cui un'azienda mi ha chiesto di fare qualcosa per loro senza offrire nulla in cambio. C'è ancora molta tokenizzazione all'interno della comunità, dove le aziende lavorano con un atleta "diverso" per spuntare quella casella, senza compensarli per il loro tempo o spingendo effettivamente per un cambiamento culturale. Non va bene.

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Anna Hazelnutt © Austin Keith

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E infine, per concludere, avete qualche pensiero da lasciare ai nostri lettori?

Prima di tutto, divertiti! Le persone stanno diventando così serie riguardo all'arrampicata e hanno perso di vista il motivo per cui hanno iniziato a fare questo sport. Divertiti e rendi l'arrampicata uno spazio divertente per tutti.

In secondo luogo, noto che le persone si fanno prendere da ciò che significa essere un "forte arrampicatore" senza pensare a ciò che significa essere un forte membro della comunità di arrampicatori. Essere disposti a fare il lavoro, essere lì per i tuoi compagni di arrampicata e sforzarsi di rendere la comunità uno spazio più inclusivo. Questo, secondo me, è ciò che fa di te un arrampicatore davvero forte.

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Un enorme ringraziamento ad Anna Hazelnutt per il suo tempo e il suo sostegno alla campagna Climbing Travel Guide. Assicuratevi di dare un'occhiata al suo canale youtube‍ e a instagram.

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Copertina e immagine principale © Austin Keith.